Valentin de Boulogne ; le Caravage français ; l'album de l'exposition

L'exposition monographique qui ouvrira au Metropolitan Museum en octobre 2016 et au Louvre en février 2017 est la première consacrée au grand peintre caravagesque Valentin de Boulogne (1591-1632). Les lecteurs de cet album pourront retrouver pour un tout petit prix les oeuvres emblématiques de cette exposition. Dans les années qui suivirent la mort de Caravage en 1610, l'espagnol Ribera et le français Valentin sont les deux plus importants protagonistes de la peinture naturaliste à Rome. L'intégralité de la carrière de Valentin se déroula à Rome, où il devint l'un des artistes de prédilection de la famille Barberini. Pour ces derniers, il reçut, tout comme Nicolas Poussin, la très prestigieuse commande d'un retable pour Saint-Pierre. L'installation de ce retable, ainsi que celui de Poussin, suscitèrent un vif débat sur les vertus d'un art naturaliste, célébrant la couleur, par rapport à un style classique, fondé sur le dessin, qui perdurera au cours des trois siècles suivants. La réputation posthume de Valentin s'enflamma d'emblée. Après sa mort prématurée, en 1632, « on ne peut pas trouver ses peintures, ou si on le retrouve, il faut payer quatre fois ce qu'ils coûtent à l'origine ». Au xixe siècle, son style novateur devint un point de référence pour Courbet et Manet. Valentin peut donc être considéré comme une figure centrale dans l'histoire de la peinture française et européenne. Exposition : Musée du Louvre, Hall Napoléon, 20 février - 22 mai 2017.