Georges Albert Maurice Victor Bataille est né le 10 Septembre 1897 à Billom, dans le Puy-de-Dôme. Second et dernier enfant de la fratrie, il sera confronté dès sa naissance aux problèmes de santé de son père, aveugle et syphilitique. S'ils minent la vie familiale, les ennuis physiques du patriarche influenceront grandement son oeuvre, comme avec la paralysie générale dont est victime Joseph Aristide au tournant du siècle - évènement dont on trouvera maintes échos dans Le Petit ou Réminiscences, extrait de l'Histoire de l'oeil.

- Son père décède en 1915 après de nombreux accès de folie, sans accepter la présence d'un prêtre.

- Incorporé au régiment d'infanterie en 1916, puis réformé quelques mois plus tard en raison d'une pleurésie fraîchement contractée, Georges Bataille décide de poursuivre ses études et prépare la seconde partie du baccalauréat par correspondance.

- Après avoir un temps songé à entrer dans les ordres, le jeune homme opte pour l'Ecole des Chartres dès 1918. Il se lie rapidement d'amitié avec un autre élève de l'institution qui a pour nom André Masson.

- Bataille soutient sa thèse de médiéviste devant le Conseil en 1922, avant d'être nommé quelques mois plus tard comme stagiaire à la Bibliothèque Nationale. Atteint d'une véritable boulimie de lecture durant cette période, il se procure Nietzsche, Dostoïevski, Gide ou Freud et fréquente les cours de Marcel Mauss à l'Ecole des Hautes études.

- Par l'intermédiaire de Jacques Lavaud, un collègue de travail, il fait la connaissance en 1924 de Michel Leiris. Les trois hommes s'opposent au négativisme démodé de la mouvance dadaïste en créant Oui, un mouvement littéraire dont le siège aurait dû être un bordel. Rapidement, Giacometti, Hans Bellmer et Masson rejoignent l'aventure.

- En 1925, Bataille écrit le sulfureux texte intitulé W.C.

- Trois ans plus tard, il épouse Silvia Maklès à Courbevoie. C'est également de cette période que daterait la première rédaction de l'Histoire de l'oeil. Avec le poète allemand Einstein et George Henri Rivière, Bataille met en place le projet de la revue Documents.

- En 1929, les surréalistes envoient un questionnaire sur la nécessité de choisir entre l'action collective et l'action individuelle. Sur quoi Bataille répondra par cette phrase restée culte: «beaucoup trop d'emmerdeurs idéalistes». Parallèlement, le premier numéro de Documents sort. De Desnos à Queneau, en passant par Mauss ou Leiris, tout le monde participe à son élaboration.

- La mère de Bataille meurt en 1930, année d'ailleurs choisie par l'édrivain pour publier son pamphlet contre Breton intitulé Un cadavre. La rupture entre les deux hommes semble consommée.

- En 1933, La critique sociale diffuse son texte sur «La notion de dépense», qui traîte de l'essence primaire de la dépense improductive dans le processus économique. Durant la même année, il écrira son célèbre essai sur La structure psychologique du fascisme.

- C'est en 1935 que le manifeste révolutionnaire Contre-Attaque paraît, sous l'impulsion de Caillois et Bataille, dont Péret, Eluard ou Klossowski seront entre autre les signataires. Un an plus tard paraît le premier des cinq numéros de la revue Acéphale, dans laquelle sera évoquée le projet de la fondation d'un Collège de sociologie - créé en 1937 avec Kojève, Denis de Rougemont et Caillois.

- Dès 1941, Georges Bataille commence la rédaction de Madame Edwarda, abandonne provisoirement l'écriture de La Part maudite et travaille dans l'ombre au célèbre texte L'Expérience intérieure.

- Lorsqu'il fait la connaissance de Maurice Girodias en 1945, Bataille est au départ loin de se douter qu'il fondera peu de temps plus tard une revue savante internationale avec le fondateur et directeur des éditions du chêne. La revue s'appelle Critique, pour la postérité.

- En 47 sort La Haine de la poésie, qui recueille notamment L'Orestie, Histoire de rats et Dianus.

- De nombreux écrits sur Gide et Jaspers, Kafka et René Char paraissent chez Minuit ou ailleurs - qui seront plus tard repris dans La Littérature et le mal.

- Bataille travaille à la réédition de Madame Edwarda enfin signée de son nom - oeuvre à laquelle il rajouterait Divinus Deus, Ma Mère et Charlotte d'Ingerville afin d'esquisser l'autobiographie de Pierre Angélique, à la fois pseudonyme de Bataille et peu à peu personnage à part entière de ses fictions. Les deux derniers textes paraîtront cependant de façon posthume.

- Parution du Bleu du ciel et de L'érotisme durant l'année 1957.

- C'est aux Larmes d'éros que l'écrivain s'attache sans ménager sa peine en 1960, tandis que son état de santé se veut de plus en plus précaire et sollicite beaucoup de repos.

- Le 9 Juillet 1962, il décède à l'hôpital Laennec. Il sera inhumé à Vézelay en présence de sa compagne Diane et de Michel Leiris. Il faudra attendre l'année 66 pour que paraisse Ma mère. Le texte reste malheureusement inachevé.