Aux photographies de Samuel Beckett au Maroc, s'ajoutent des confidences sur son amitié avec J. Joyce, sa vie de famille en Irlande ou encore ses livres refusés par 27 éditeurs.

Une période peu connue de la vie de Samuel Beckett est celle où, avant d'écrire son premier roman, il enseigna la littérature française à l'Université de Dublin, en 1930-1931. Un cahier de notes prises par une de ses étudiantes dormait dans les archives de la bibliothèque de Trinity College depuis plusieurs décennies. C'est ce document capital pour la compréhension de l'œuvre de Beckett et, d'une façon plus générale, de sa conception de la littérature, que Brigitte Le Juez sort de l'ombre aujourd'hui. Les lectures et les opinions de Beckett s'y révèlent. Gide contre Balzac, Racine contre Corneille, le roman, le théâtre et la modernité, voici éclaircis les fondements de la pensée littéraire d'un des plus grands auteurs de notre temps.

Brigitte Le Juez est professeur à Dublin City University où elle enseigne l'oeuvre de Samuel Beckett.

«Le livre de Nathalie Léger en est une sorte de trouée. Un livre juste. Et on ne s'en expliquera pas. C'est comme une main radiesthésiste : on approche l'écriture d'une suite de figures de Beckett dans sa vie, ses chemins, et par instants, sur telle figure précise, résonne ce qui permet l'œuvre. Alors on développe cette figure. Ainsi l'art du plongeon, dans les eaux froides d'Irlande, avec le père et le frère. Ainsi le voyage en Allemagne, au temps de Normale Sup et des furoncles, la cousine et le deuil, et Edward Munch face à face dans un musée. Ainsi l'étrange architecture de son cabanon de ciment à Ussy, et ainsi de suite. L'ouverture du livre de Nathalie Léger : Beckett dans la chambre des dernières années, l'anonymat de la maison pour personnes âgées. Mais sans jamais cesser le mouvement : c'est la cinétique de ce livre qui permet que l'objet fasse si précise image, et seulement image, en amont de l'essai qui fausserait, par impossibilité de dépôt.» François Bon & Dominique Dussidour, Remue.net

Anne Atik, scribe minutieuse des rencontres entre son mari, le peintre Avigdor Arikha, et Samuel Beckett, nous livre le récit d'une amitié. Trente ans de conversation ininterrompue, de discussions, de confidences, de silences. En s'effaçant constamment derrière les deux hommes, elle parvient à capturer ces instants, jamais ordinaires, d'une vie avec «Sam». Une tendresse et une spontanéité qui font de Comment c'était un récit unique et bouleversant.

«Beckett était un poète jusque dans la moindre de ses fibres; en sa présence, la poésie était aussi envahissante que l'oxygène.»

Biographie du prix Nobel irlandais par un de ses proches qui a eu accès à des archives familiales inédites. On y voit un écrivain très humain, très marqué par la mort de son père, culpabilisé par sa double vie, humble et en désarroi.

Bien sûr, on connaissait, on croyait connaître l'essentiel. On connaissait les grandes dates, les grands tournants. Sa naissance, le 13 avril 1906, un vendredi saint, dans le comté de Dublin, au sein d'une famille aisée, protestante, loyaliste. On n'avait pas forcément mesuré pour autant combien l'Irlande est centrale, cette Irlande qui connaît en 1916 les terribles «Pâques sanglantes», puis, en 1922, la partition ; cette Irlande où renaît un théâtre qui, avec Yeats et surtout Synge, comptera durablement pour lui. Désormais, on peut apprécier combien Beckett était fastueusement imprégné de l'humour irlandais, virtuose, insolent. On découvre combien cette enfance, cette jeunesse vont nourrir l'œuvre de paysages, de gestes, reconstruits, ressaisis. A propos de Pas moi, Beckett ainsi dira: «J'ai connu cette femme en Irlande; pas elle en particulier, une femme unique, mais il y en avait tant de ces vieilles qui trébuchaient dans les sentiers»