Ce texte fondamental démontre les conséquences artistiques, politiques et sociales de l'avènement de la photographie et du cinéma. Le statut de l'œuvre d'art, désormais bouleversé, privé de son aura, nourrit encore aujourd'hui les réflexions contemporaines.

Traduction de l'allemand par Maurice de Gandillac.

Actuellement épuisé.

Sous ce titre d'allure érudite se cache, on le sait, le plus important des ouvrages que Walter Benjamin put mener à terme. Il le publia en 1928, après l'avoir porté plus de dix ans, et après que l'université de Francfort eut refusé de l'accepter comme thèse d'habilitation. Ce n'est pas un livre d'histoire littéraire. C'est un livre qui subvertit la science littéraire - après le romantisme et après Nietzsche, mais au nom d'une autre philosophie à venir - pour ouvrir à une pensée inédite de la provenance et de la destination de l'art dans le monde moderne.

Traduction de l'allemand par Sibylle Muller.

Dans son œuvre fragmentée, qui mêle philosophie du langage et philosophie de l'histoire, critique politique et littéraire, Walter Benjamin s'intéresse très tôt à la notion d'œuvre d'art. Il écrira des textes majeurs sur la photographie et le cinéma.

Traduction de l'allemand par Christophe Jouanlanne.

Actuellement épuisé.

J'ai mis un point final il y a quelques jours au brouillon de ma thèse. La voici devenue ce qu'elle devait être : une ouverture sur la véritable nature du romantisme méconnue plus que partout ailleurs dans la littérature... Ainsi Benjamin évoquait-il en avril 1919 Le Concept de critique esthétique dans le romantisme allemand. Premier livre important de Benjamin, il contient son art poétique de même que la conception du langage qu'il entendait pratiquer et auquel il devait rester fidèle. De facture universitaire, il ne s'agit pourtant pas d'un simple ouvrage de circonstance : il traite fondamentalement, à travers la notion de critique esthétique, de la structure objective de l'art en tant qu'idée et de ses œuvres, parmi lesquelles, pour les romantiques, la poésie tient une position centrale.

Traduction de l'allemand par Philippe Lacoue-Labarthe & Anne-Marie Lang.

La théorie du théâtre épique, la conception du Roman de quat'sous, l'interprétation des poèmes sont abordés dans ses essais. Ceux-ci sont accompagnés de fragments d'entretiens entre Brecht et Benjamin qui eurent lieu à Svendborg en 1934 et 1938.

Traduction de l'allemand par Philippe Ivernel.

Je veux montrer comment Baudelaire est enchâssé rigoureusement dans le XIXe siècle, écrit Walter Benjamin à Gershom Scholem. Dans cette lecture très novatrice, qui se situe aussi bien à l'écart de la critique littéraire que de l'analyse sociologique, il ne s'agit pas de décrypter dans les thèmes baudelairiens les bouleversements économiques et sociaux mais, par un effet de miroir, d'éclairer les uns par les autres. Le développement d'une société industrielle de masse, l'avènement d'un prolétariat, l'expérience de la foule dans la grande ville, celle du choc, la marchandise, la «perte d'auréole» du poète : autant de situations exemplaires à partir desquelles Baudelaire - le premier à avoir appréhendé la force productive de l'homme réifié -, ici rapproché de Blanqui et de Nietzsche, invente, selon Benjamin, un héroïsme moderne.

Traduction de l'allemand par Jean Lacoste.

Tous ces écrits appartiennent à la dernière période de la vie de Walter Benjamin : son exil en France, de 1933 jusqu'à son suicide en 1940, quand il ne put obtenir de visa pour passer en Espagne. Ces textes, tantôt des écrits que Benjamin rédigea en français, tantôt des traductions auxquelles il collabora directement comme les cinq fragments d'Enfance berlinoise, dressent précisément une image de la relation riche et complexe que Walter Benjamin entretint avec la langue et la littérature françaises, de Baudelaire à Proust, de Paul Valéry aux surréalistes. Avec les témoignages d'Adrienne Monnier, de Gisèle Freund et de Jean Selz.

Les essais regroupés ici fournissent un aperçu non seulement sur les livres que possédait Walter Benjamin, mais aussi sur le type même du collectionneur, ce mystérieux genre d'homme qui peut dire : Je crois à mon âme, la Chose. Les curiosités que Walter Benjamin déballe sous nos yeux - livres pour enfants, abécédaires, rébus, témoignages rédigés par des malades mentaux - attestent toutes un refus de dissocier le texte de l'iconographie, ou plus généralement de la matérialité du livre. Les deux essais de 1931 - Je déballe ma bibliothèque et Pour collectionneurs pauvres - constituent un début de recherche théorique sur l'acte de collectionner. Enfin une liste de lectures, catalogue fragmentaire dressé par Benjamin lui-même, introduit au parcours de ce penseur aussi inclassable qu'inépuisable.

Traduction de l'allemand par Philippe Ivernel.

Walter Benjamin fut un intellectuel en mouvement, transportant ses livres de Paris à Moscou et Riga, en passant par l'Italie, l'Espagne, le Danemark ou la Norvège et en perspective d'autres rivages comme la Palestine ou New York. Derrière ses portraits de villes, le lecteur découvre l'homme, ses émotions et ses souffrances.

Walter Benjamin célèbre les passages parisiens et leurs galeries marchandes comme symboles d'une nouvelle esthétique. Ce texte est une tentative d'interprétation globale du XIXe siècle et de son équivoque modernité.

Je veux présenter Moscou sous ce point de vue qu'en elle tout est déjà théorie et, ce faisant, m'abstenir de toute abstraction déductive, de tout pronostic, et même, dans certaines limites, de tout jugement. Ce texte fut publié dans la revue Die Kreatur à la fin des années 20.

Traduction de l'allemand par Jean Lacoste.