Gaskell, Elizabeth
« Mme Gaskell est une femme dont la conversation et la compagnie ne me lasseront jamais. Elle me paraît gentille, intelligente, vive et simple. »
Charlotte Brontë (Lettre écrite à un ami en 1851)
Les chapitres de ce dossier
- La romancière engagée
Elizabeth Gaskell est née en 1810 dans la banlieue de Londres. Elle et son frère John furent les seuls survivants d'une famille de huit enfants. Son père était pasteur de la religion Unitarienne, dissidente de la religion anglicane ; elle fut élevée dans cette croyance, qui prônait une éducation comparable entre garçons et filles.
- La "Dear Scheherazade" de Dickens
Une passerelle entre Jane Austen et George Eliot. « J'ai toujours senti une profonde sympathie pour les hommes épuisés par les soucis, semblant comme condamnés à lutter toute leur vie entre les étranges alternatives, travail et désir. » Préface de Mary Barton.
- Ses oeuvres disponibles en français
« Quand vous lisez un des trois derniers livres d’Elizabeth Gaskell […], vous vous sentez happés d’un monde abominable, méchant, débordant d’égoïsme et puant les viles passions, pour aller vers un monde avec ses faiblesses, ses nombreuses erreurs et plein de longues et amères souffrances, mais où il est possible de vivre des vies calmes et saines ; et, qui plus est, vous sentez que ce monde est au moins aussi réel que l’autre. » Note de l’éditeur du journal "Cornhill", placée à la fin inachevée de "Femmes et filles". Si ses oeuvres n’étaient que des tracts sociaux de l’époque Victorienne, les livres d’Elizabeth Gaskell ne seraient plus beaucoup lus aujourd’hui, sinon par quelques historiens de la littérature britannique. Or ses romans peuvent procurer un vrai plaisir au lecteur de toute époque, car il y retrouvera des personnages vivants, attachants, sincères, jamais mièvres, pleins de vérité et de grâce. Par ailleurs, ses livres, au rythme de narration bien soutenu, ne sont jamais ennuyeux.