Melville, Herman
De Tokyo à Paris ou Toulouse, nous autres, bobos mondialisés, dansons tous aujourd'hui sur les sons techno de Moby... Mais sait-on que celui-ci est l'arrière-petit-neveu d'Herman Melville (1819-1891) - d'où son pseudo de scène, emprunté à la fameuse Baleine albinos ? Plus sérieusement, attention vrai chef d'oeuvre : on ressort la splendide traduction de Moby Dick par Armel Guerne, initialement parue en 1957, au Sagittaire ! A comparer avec le tome 3 de la Pléiade, dans une superbe édition de Philippe Jaworski... Double occasion pour nous, comme dirait Giono, de "saluer Melville" - et de célébrer, avec le créateur du Cachalot métaphysique, de Billy Budd ou de l'énigmatique Bartleby, un des pères-fondateurs de la littérature américaine au XIX°.
Les chapitres de ce dossier
- Comment dit-on "Moby Dick" en français ?
Baleine blanche en vue ! Les éditions Phébus (héritières testamentaires, via Jean-Pierre Sicre, du grand poète et traducteur suisse) republient la traduction culte de Moby Dick par Armel Guerne. Une langue proche du parler melvillien, pleine de souffle. On croit entendre siffler la voix du narrateur, Ishmaël : " Chaque homme, à quelque période de sa vie, a eu la même soif d'Océan que moi"... A comparer avec le tout récent tome 3 de la Pléiade, dans une superbe édition de Philippe Jaworski.
- Melville : une vie
Chez Melville, marin, poète et métaphysicien, l'oeuvre littéraire est la forme la plus noble de la psychographie : écriture d'une âme. On lui doit les plus beaux récits de voyage maritimes (Typee, Omoo), d'admirables nouvelles (Bartleby, Benito Cereno), d'immenses romans dont ce chef d'oeuvre absolu qu'est Moby Dick. Or, chacun d'entre eux correspond à une étape jalonnant la maturation spirituelle de Melville : sentiment aigu de vivre dans un univers menaçant ; renonciation à percer les mystères de la destinée humaine et à "déchiffrer le terrible front chaldéen du cachalot" ; enfin découverte de la fraternité mystique des hommes... Eléments bio-, biblio- et filmo-graphiques.
- Une oeuvre : Melville, dans le texte
Nous avons tenté de "découper" thématiquement cette oeuvre : le récit de son vagabondage amer dans les îles polynésiennes ; les grands textes océaniques, où Redburn et White Jacket ne doivent pas être éclipsés au profit du seul, et certes génial, Moby Dick ; "l'autre veine romanesque" (3 textes sur le sexe, l'exil et l'escroquerie !) ; le maître de la nouvelle, et notamment de Bartleby, considéré peut-être comme son chef d'oeuvre par les écrivains et penseurs contemporains ; le poète enfin, pendant les quelque 30 ans où, dissuadé par l'insuccès de ses romans, il s'abîma presque totalement dans le silence...