Nouvelle édition

(...) Le Journal d'adolescence donne accès au noyau brut, à la version première, immédiate et poignante, un peu sèche, des chocs qui se répercuteront dans ces livres auxquels elle pensera toujours comme à de la musique. Ainsi de la nouvelle tragédie enregistrée sans aucun pathos : la mort, cette même année et trois mois après son mariage, de sa demi-soeur Stella, qui rouvrira les blessures, laissant Virginia, comme elle le racontera bien plus tard, peu de temps avant son suicide, assise là, avec [ses] ailes encore froissées, au bord de [sa] chrysalide brisée. Quelque temps après ce deuil la jeune fille décidera de jeter ses journaux à la poussière, aux souris, aux mites, à toutes les créatures qui se faufilent, rampent, détruisent et dévorent. La suite ne sera plus qu'exercices littéraires un peu laborieux ; ils justifient moins le titre anglais de l'ouvrage, Une apprentie passionnée, que les confidences jaillies auparavant. Encore dix ans, et Virginia Woolf reprendra cette relation intime avec un journal, pour ne plus l'interrompre cette fois. (Viviane Forrester, le Monde, 1993.)

Nouvelle édition du journal de Virginia Woolf en un seul volume.

Virginia Woolf commença à écrire son journal en 1915. Elle l'acheva en 1941, quatre jours avant de se suicider. Elle ne s'y consacrait pas tous les jours et parfois même laissait passer plusieurs semaines avant de s'y replonger. Sur vingt-sept années, il donne cependant des informations régulières sur sa vie, son rapport à l'écriture, ses relations avec le monde extérieur, ses combats.

Avec verve, avec fureur, avec humour, âpreté, Virginia Woolf décrit dans Instants de vie la crudité, la sauvagerie d'une existence en apparence très douce et très civilisée. À vingt-cinq ans dans Réminiscences, à cinquante-huit ans dans Une esquisse du passé, elle raconte la même histoire, celle de sa jeunesse, elle crie la même plainte.

Instants de vie rend compte aussi des années heureuses, en particulier à Saint Ives en Cornouailles, où la famille passait les vacances du temps où vivait Julia Stephen, la mère de Virginia Woolf. On n'oubliera pas les deux petites filles cachées sous la table entre les jambes des adultes, à parler de la queue des chats noirs ; ni les premières images d'« Une esquisse du passé », ces gros plans presque cinématographiques : le déshabillé blanc de la mère contre les fleurs de la passion, contre des pétales en forme de vulves, de coquillages, toutes ces concavités. Instants de vie remet en question la lecture d'une oeuvre inépuisable et permet de suivre les traces d'une femme qui, moins de deux ans avant de se donner la mort en allant se noyer, désire en ces pages retrouver dans le passé le sens du présent - car alors « la surface laisse entrevoir les profondeurs » - et demande qu'on la laisse « telle une enfant qui avancerait pieds nus dans une froide rivière, descendre le cours de l'eau encore une fois ».

Dans ses lettres, Virginia Woolf parle de tout, dans une langue aérienne et libérée : de son oeuvre, de ses lectures, de ses amours, au féminin comme au masculin... Adressée à son mari, aux amis, à la famille, cette correspondance enlevée et savoureuse révèle les moments de folie, la passion pour l'Angleterre, les engagements littéraires de cette femme qui, plus que tout, admirait Proust.

Correspondance à travers laquelle l'auteure et le critique littéraire s'entrelisent, se complimentent, se critiquent, évoquent leur quotidien et disent tout le bien (et le mal) qu'ils pensent de ceux qui les entourent.

Quatre lettres intimes de Virginia Woolf à Vita Sackeville-West retrouvées récemment dans le bureau de Vita qui les avait dissimulées dans un tiroir secret. Quatre petits textes purement woolfiens, quatre modèles de son style fébrile et de son attention constante à ces myriades de sensations qui furent l'obsession majeure de son écriture.

Une correspondance qui se poursuit sur plus de 18 ans, entre Virginia Woolf et une femme qui allait être l'une des personnes les plus importantes de sa vie. Outre la passion sensuelle de deux femmes l'une pour l'autre, c'est le portrait d'une amitié indéfectible, avec ses hauts et ses bas, mais surtout, le portrait de deux femmes de caractère qui s'aiment et se respectent, l'un et l'autre n'allant pas sans heurts.