Ce premier volume des Oeuvres romanesques de Virginia Woolf comprend :

Ce volume 2 des oeuvres de Virginia Woolf contient :

« Les vagues qui se brisent semblaient être le geste même de la nuit : elle secoue la tête et désespérément en laisse tomber la ténèbre, et médite, et gémit, comme pour pleurer le destin qui a noyé la terre, éteint toutes ses lumières, et de tous ses bateaux et ses villes n'a laissé rien. La vague monte et balaie la grève ; la nuit pleure l'humaine tristesse ; la beauté de la mer console ; ainsi le vent a répondu peut-être au dormeur, au rêveur qui s'avançaient sur la grève et demandaient : pourquoi nous envelopper dans la beauté de la mer, pourquoi nous consoler de la lamentation des vagues qui se brisent, si en vérité nous ne filons ce vêtement que de terreur, si nous ne tissons cet habit que pour le néant ? » Virginia Woolf, Le temps passe , 1926.

Ce texte, première version de la section médiane de Vers le phare, très différent du texte publié, a été établi spécialement par Virginia Woolf pour paraître comme nouvelle en français dans la revue Commerce en janvier 1927. Ces pages, qui constituent une émouvante interrogation sur l'oeuvre du temps et l'abandon aux puissances de la nuit, à la ruine, au néant qui menacent, sont parmi les plus belles que Virginia Woolf aient écrites.

Les sept textes totalement inédits qui composent ce petit livre sont datés de 1909. Ils figurent dans un carnet que Leonard Woolf, le mari de Virginia, a retrouvé longtemps après la mort de sa femme. Virginia nous fait assister à un dîner en ville, puis à un incroyable divorce en procès, nous donne un portrait du couple Darwin, ainsi que du couple Carlyle, nous entraîne dans le salon littéraire de son amie Lady Ottoline Morrel, nous «croque» Amber Reeves, célèbre féministe du moment. On retrouve dans ces esquisses de la vie londonienne d'alors, comme le dit si bien Geneviève Brisac dans son éclairante préface, «tout son art magistral et subtil. Ce sont des pages magnifiques, où se lisent, cachés comme dans le dessin du tapis, ses angoisses, ses deuils, son amour de l'humanité, son sens de la dérision et du mystère. Ses phrases intenses et musicales. Son génie».

Ce recueil offre, dans une présentation chronologique, de 1905 à sa mort en 1941, vingt-cinq nouvelles permettant de suivre l'évolution de la carrière et du génie créateur de Virginia Woolf. Du caractère expérimental de ces nouvelles naît leur extrême variété : histoires à la trame narrative classique ou instants de vie - on y découvre quatre invités de Mrs Dalloway -, portraits poussés au noir ou méditations diaphanes.

Des vacances sur une île en Écosse. Un enfant rêvant d'aller au Phare. Sa mère, Mrs Ramsay, objet de l'admiration de tous. Une expédition au Phare dix ans après. La guerre qui entre-temps a laissé un goût amer. Des survivants qui luttent pour combler le vide laissé par l'absence.

Entre résurgences enfantines et souvenirs qui se délitent, Virginia Woolf passe au scalpel les tréfonds de la conscience, en évoquant au travers d'une oeuvre poétique les pensées, les délires et les fantasmes de ses personnages. Ce roman, qualifié par son mari Leonard de « poème psychologique », privilégie l'introspection, le récit libre, qui laisse exploser ce qu'elle appelait « la vie telle qu'elle est quand on n'y prend pas part ». À la manière de Joyce ou de Proust, elle décortique l'âme humaine, mettant à nu sa fragilité et les déchirements de son enfance.

Ce sera assez court, note Virginia Woolf dans son Journal. Rien ne manquera au caractère de Père. Il y aura aussi Mère, Saint-Ives, l'enfance et toutes les choses habituelles que j'essaie d'inclure, la vie, la mort, etc. À 43 ans, jusqu'alors hantée par la disparition prématurée de sa mère et par le despotisme intellectuel et affectif de son père, Virginia Woolf se décide enfin à les placer au centre de son écriture. Avec passion et, pour la première fois, avec une immense facilité, elle se jette dans ce poème psychologique, chaque page la délivrant peu à peu et définitivement de ses souvenirs. Au rythme de trois parties inégales, trois vagues d'une mer intranquille, elle ouvre les fenêtres de la demeure de vacances des îles Hébrides aux souvenirs d'abord, puis au temps qui passe, silencieux, qui empoussière et jaunit la maison, et enfin à l'âme intemporelle des siens et de ce passé qui la constitue.

À peine pose-t-elle sa plume que Leonard, son mari, crie au chef-d'œuvre. Virginia Woolf elle-même considère cet ouvrage comme le meilleur de ses livres. Elle y perçoit à la perfection les flux de la conscience, illuminés par ces miracles quotidiens qui donnent sens à la vie comme autant d'allumettes inopinément frottées dans le noir... Ou comme les feux alternatifs d'un phare. (Laure Anciel.)

Tôt le matin, tard le soir, Clarissa Dalloway, héroïne élégante et sensible, se surprend à écouter le clocher de Big Ben. Entre les deux carillons, une journée de printemps, une promenade en ville, le flux des états d'âme et le long monologue d'une conscience. Clarissa tente de sauver cette partie de la vie, la seule précieuse, ce centre, ce ravissement, que les hommes laissent échapper, cette joie prodigieuse qui pourrait être nôtre. Et pourtant résonne déjà dans ce livre, le plus transparent peut-être de l'oeuvre de Virginia Woolf, comme la fêlure de l'angoisse ou le vertige du suicide.

Nouvelle édition.

Publié en 1931, ce texte se compose d'une succession de monologues intérieurs entrecroisés de brèves descriptions de la nature.Un roman silencieux, hymne à l'amour de la vie.

« J'espère avoir retenu ainsi le chant de la mer et des oiseaux, l'aube et le jardin, subconsciemment présents, accomplissant leur tâche souterraine...

Ce pourraient être des îlots de lumière, des îles dans le courant que J'essaie de représenter ; la vie elle-même qui s'écoule. »

Nouvelle édition

L'histoire de Jacob Flanders, un jeune homme dans l'Angleterre d'avant 1914, vivant une existence teintée d'insouciance jusqu'à son départ pour la guerre dont il ne reviendra pas. Roman expérimental dont le héros n'apparaît qu'à travers les impressions de sa mère, des femmes qu'il a aimées, d'une vieille dame croisée dans un train, de camarades de Cambridge.

La grande force de ce récit réside dans la justesse avec laquelle Virginia Woolf rend compte des sentiments, de leur inconstance, et du flot capricieux de la mémoire. Replaçant l'intimité de chacun dans un cadre plus large, naturel ou urbain, elle donne ainsi à entendre la musique des âmes, sur fond de vacarme du monde.

Orlando est un jeune lord assoiffé de vie, qui traverse trois siècles en dévoilant toutes les facettes de l'homme. Nommé ambassadeur de Turquie, il change de sexe puis rejoint une tribu de bohémiens avant de retourner vivre comme femme de lettres dans l'Angleterre victorienne.

Cet ouvrage réunit en un seul volume les romans et nouvelles de la période 1917-1941, offrant ainsi au lecteur un ensemble des thèmes et des recherches chers à la romancière et manifestant son appréhension poétique du monde.

Dernier roman de Virginia Woolf, Entre les actes relate l'histoire d'une famille d'un petit village d'Angleterre à la fin des années trente. Comme tous les étés les membres de cette famille préparent un spectacle. Cette fois-ci, l'imagination de la metteuse en scène s'inspire de l'histoire de l'Angleterre. Tandis que les gens de la maison et les amis deviennent les personnages principaux, leurs penchants inavoués, leurs aspirations et leurs rêves se révèlent et on sent qu'entre eux il se passerait des choses si... s'ils osaient, s'ils brisaient les conventions, si l'ennui et la solitude cessaient enfin d'être supportables.

Véhément, ironique, prémonitoire, le premier roman de Virginia Woolf. Le début de sa traversée. L'éclosion de sa voix. L'obsession, déjà, de l'eau, de la mort, du désir inapaisé, que Virginia Woolf prête à Rachel, l'héroïne de ce «voyage». Être précipitée dans la mer, baignée, ballottée par les eaux, promenée parmi les racines du monde...

Passions et réticences pour les quatre héros - dans la vingtaine, de milieux différents - du second roman de Virginia Woolf. Cette histoire évoque la prise de conscience féminine dans l'Angleterre du début du siècle (qui n'a pas encore reconnu aux femmes le droit de voter) et toutes les grandes questions posées par l'amour, la vie quotidienne, l'équilibre entre les sexes, la solitude.

Dans ce roman-essai, à l'origine des Années, Virginia Woolf puise dans son expérience personnelle, et dans une allocution prononcée à la société londonienne et nationale pour l'emploi des femmes, pour traiter de la vie sexuelle des femmes à l'époque victorienne.