Les chapitres de ce dossier :

Cette biographie retrace le parcours de Bob Dylan, reprend les routes qu'il a empruntées et tente de percer ses secrets et ses mystères pour mieux comprendre l'histoire du compositeur qui aspirait à la gloire sans la supporter et les raisons de son succès fulgurant et qui dure depuis cinquante ans.

Des chansons qui nous poursuivent. Une figure qu'on dirait inaltérable. Et, derrière le portrait de légende, un homme complexe, hésitant parfois, plutôt contradictoire.

On connaît les grandes étapes : naissance à Hibbing, au pays des mines de fer, père petit commerçant, enfance banale et groupes de rock amateurs. Puis l'épopée du folk, la découverte de Woody Guthrie, le départ pour New York : à tout juste vingt et un ans, celui qui n'est qu'un gratteur de guitare parmi d'autres incarne le basculement d'une époque.

Quatre ans plus tard pourtant, à bout de lui-même, incompris et hué, il arrête brusquement sa carrière et s'isole à Woodstock.

À observer son balancement entre chanson et écriture, à explorer son rapport à Ginsberg, Brecht et Rimbaud, c'est un fragment de l'histoire du monde qu'on rejoint. Et, à tenter de reconstituer comment il s'efforce de surmonter obstacles et pannes, de refuser systématiquement d'endosser le rôle de star qu'on lui assigne, c'est une part de nous-mêmes, de notre imaginaire peut-être, qu'on décrypte.

Pour les 40 ans de l'enregistrement de Like a Rolling Stone par B. Dylan, l'auteur retrace la genèse de cette chanson et remonte aux origines de la pensée contestataire aux Etats-Unis.

Le 15 juin 1965, Bob Dylan entre dans un studio de Columbia Records. Lorsqu'il en sort, il a enregistré un chef-d'oeuvre de six minutes qui est à la fois une exhortation à la contestation et une ode à la liberté. Like a Rolling Stone devient rapidement un mythe. À partir de cette chanson, Greil Marcus nous invite à prendre le pouls de l'Amérique des années 1960. Un pays au bord de l'implosion dont Bob Dylan signe la bande-son.

«Greil Marcus est simplement unique, non seulement comme écrivain du rock mais aussi comme historien de la culture.»

Nick Hornby

Textes de Greil Marcus, Nick Kent, Andy Gill et al..

photographies Jim Marshall, Barry Feinstein, Daniel Kramer et al.

préface de Bono

Une compilation par des collaborateurs de la revue MOJO magazine, un portrait de Bob Dylan, musicien légendaire incarnation de la contre-culture dans les années 1960 : sa vie, sa carrière, les histoires liées à ses chansons et ses albums....

«Je me considère d'abord comme un poète, ensuite comme un musicien. Je vis comme un poète et je mourrai comme un poète.»

Les meilleurs journalistes du magazine MOJO ont rassemblé les éléments de la saga de Bob Dylan, proposant un nouveau regard sur sa vie et sa carrière et dévoilant les histoires des chansons et des albums.

Des photographies jamais publiées éclairent Dylan sous un autre jour, pendant que ses collègues artistes rendent hommage à sa musique et à son immense influence. Depuis sa découverte de l'œuvre de Woody Guthrie, ses chansons contestataires et ses albums historiques, son accident et son retour, jusqu'à son Never Ending Tour, Dylan représente une introduction parfaite pour les nouveaux fans et un compagnon idéal pour les aficionados.

Anthony Varesi analyse la valeur de chacun de ses albums dans le détail, depuis le premier disque, en 1962, jusqu'à Love and Theft, en 2001. Il se penche bien entendu sur tous les « virages » et volte-face que Dylan a effectués pendant 40 ans. Ainsi, il scrute à la loupe l'étonnante originalité des débuts, le rock révolutionaire du milieu des années 60, l'impressionnant retour à une musique plus traditionnelle à la fin de la même décennie, les albums empreints de spiritualité des années 70, la période gospel, et cela jusqu'au blues et à la folk des origines avec lesquels Dylan a renoué au cours des années 90. Ce faisant, Varesi cherche et découvre de nouvelles significations, tant dans les chansons illustres que dans celles qui ont moins retenu l'attention de la presse et du public. Bob Dylan au fil des albums est une traduction de The Bob Dylan Albums (Guernica, 2002).

Cette biographie superbement illustrée se concentre sur la décennie qui s'avérera décisive dans la carrière de Bob Dylan. Réunissant des interviews, des photographies d'archives, des reproductions de textes de chansons et autres documents exceptionnels émanant de collectionneurs du monde entier, cet ouvrage participe fondamentalement de l'histoire du rock and roll. Il couvre une période essentielle dans la vie du compositeur, depuis son arrivée à New York, en 1961, jusqu'à sa rapide reconnaissance comme l'une des voix les plus marquantes de son époque - nul n'a oublié Blowin' in the Wind ni Like a Rolling Stone (dont on trouvera ici les paroles manuscrites en fac-similés amovibles). On découvrira également dans l'album une trentaine de documents originaux: autocollants réalisés en vue de la promotion du film Don't Look Back, programme du premier concert de Dylan au Carnegie Chapter Hall, notes du critique musical Robert Shelton au sujet de l'inoubliable concert "électrique" que Dylan donna au festival folk de Newport en 1965, etc.

Le CD qui accompagne l'ouvrage atteste l'ascension rapide de Dylan, à la fois en tant que musicien et comme personnage public depuis ses premières interviews, où il invente littéralement sa propre biographie, jusqu'aux interviews enregistrées en 2004 et tirées du film No Direction Home où il revient sur les débuts de sa carrière. Composé avec soin et ingéniosité, cet album historique voudrait rendre le plus beau des hommages à l'un des artistes américains les plus singuliers.

Récit de la tournée de Bob Dylan réalisée en automne 1975 avec sa revue Rolling Thunder. Raconte les expériences créatives, les accidents de tournée, la fête continuelle et l'amitié qui unissait tous les musiciens.

«Shepard raconte l'art de la tournée avec Dylan par petites touches subtiles, au fil d'un voyage trépidant à travers les contrées les plus guindées du Nouveau Monde, entre le cocasse et le sublime. Même exigence pour les mots et la musique, pour que les mots fassent vibrer la musique et la musique les mots. Certains en sont morts, de cette quête éperdue. Dylan est toujours là, lui, mais Shepard nous montre bien que ce n'est pas pour avoir économisé ses forces, ses nuits, sa petite santé. Les troubadours, on le sait, ne sont pas amis avec les régimes sans fibre, la diabolisation du tabac et le politiquement correct. Est-ce pour cela qu'ils ont tant de mal à émerger de nos jours ? Sam Shepard» Bernard Cohen.

Par son souci de transgression, la musique de Dylan, de 1960 à 1969, offre un écho particulièrement éclairant à une décennie tourmentée. De la contestation politique au rejet de tout rôle moral, d'une exploration de l'inconscient à une critique musicale et historique de la culture américaine, Dylan vient provoquer, déconstruire, rompre avec toujours un même souci d'authencité.

Les promenades de Rousseau ou les conceptions de Rameau, les conférences de Trilling ou le rassemblement de Woodstock, Fender ou guitare en bois, New Left ou flower power... la notion d'authenticité servira de clé d'analyse. Dans une période confuse, explosée, Dylan nous plonge au coeur d'une réflexion sur la modernité et sur la notion d'engagement par une attention nouvelle aux mots, à la narration, aux instruments. Une esthétique du choc? Desolation Row comme hymne national? Une musique qui permet en tous cas un certain «déploiement de la vérité»...

«Stéphane Koechlin, fin connaisseur de la culture noire américaine et du blues si chers à Dylan, est parti du coeur même de son oeuvre : son livre Tarantula, et le fameux texte, 11 Outlined Epitaphs, paru sur la pochette de son troisième album, où, se présentant comme mort, il réfutait toutes les accusations portées contre lui de son vivant. Car Dylan, capable du meilleur comme du pire, de toutes les embardées politiques, idéologiques ou religieuses, a essuyé, grâce en outre à son caractère insupportable et à son ego démesuré, des marées de critiques !

L'auteur ne plaide ni n'accable, il explore méthodiquement les arcanes du grand tarot dylanien, fournissant les clés que son érudition lui a permis de trouver. Par-delà l'homme Robert Zimmerman, c'est à une épopée générationnelle que nous sommes conviés, des débuts du rock'n'roll à aujourd'hui, en passant par Woodstock et l'île de Wight. Un monument.

Aujourd'hui, Bob Dylan a 63 ans. L'artiste, tel un phénix, s'est lancé dans un Never Ending Tour, une tournée héroïque, qui le ramène parfois sous nos latitudes. C'est pour tous, les fans de la première heure comme les jeunes qui le découvrent, que ce livre a été écrit.» Jean-Claude Perrier

1967, l'Amérique est doublement en guerre. A l'extérieur avec la guerre du Vietnam, à l'intérieur avec les émeutes raciales et le Summer of Love californien. Le pays où tout est possible est en train de sombrer.

1967, Bob Dylan enregistre en secret, dans le sous-sol d'une maison de Woodstock nommée Big Pink, ce qui deviendra les mythiques Basement Tapes (les bandes du sous-sol). Il incarne cette Amérique déchirée. Déjà, deux ans plus tôt, au festival de Newport, le fantôme de l'électricité s'est emparé du chanteur et son public ne le supporte pas. Celui qui représentait jusqu'alors la renaissance du folk américain et de son rêve de paix devient le prophète d'une révolution en marche.

Greil Marcus met en lumière la violence et la démesure de la réaction suscitée par ce virage qui valut à Dylan d'être traité de Judas. Les Basement Tapes sont le reflet d'un pays clandestin, d'une république invisible qui cherche ses racines dans une tradition orale muant au gré des secousses du grand drame américain.

Greil Marcus enseigne l'histoire des cultures à Princeton et à Berkeley. Il écrit également pour le New Yorker, Rolling Stone, Art Forum et Interview. Essayiste, il est l'auteur du très remarqué Lipstick Traces et de Mystery Train.

On peut se demander ce que serait le rock aujourd'hui, sans Bob Dylan, tant sa marque sur l'histoire de la musique populaire est immense. Dès le milieu des années soixante, Dylan, influencé par Woody Guthrie et la Beat Generation, est en effet un des premiers à électrifier le folk pour dessiner une nouvelle forme de musique. Parolier inspiré, auteur de dizaines de standards encore aujourd'hui repris par de jeunes artistes (un coup d'oeil sur sa discographie donne le vertige !), chanteur singulier et contestataire, Dylan traverse l'histoire du rock pour s'imposer comme un véritable mythe vivant. Silvain Vanot, journaliste et auteur-compositeur, auteur de trois albums (assez dylaniens !) chez Virgin, évoque la carrière et l'oeuvre d'un géant qui fêtait en 2001 ses soixante ans tout en chantant... Forever Young!

Quand son sujet déclare lui-même : "La définition détruit. Il n'y a rien de défini en ce monde", il faut s'armer de patience et de temps pour percer le mystère qui l'entoure. Fasciné par les personnalités marginales -héros ou vilains- Dylan a toujours joué au chat et à la souris avec les journalistes. Heureusement, Shelton est son ami. C'est un article enthousiaste de Shelton, publié dans le New York Times, qui permit à Dylan de signer son premier contrat discographique en 1961. Jusqu'en 1985, le journaliste a suivi les métamorphoses de l'artiste à travers ses œuvres et ses tournées mondiales. Les masques derrière lesquels la star s'est cachée, il a su les enlever. Confiant, séducteur, mystificateur, Dylan règle ses comptes (avec la musique folk, les chansons politiques), et se livre par touches intimes. Pour avoir une petite idée: son Best Of.