Que peut-on lire en France, en 68 - hormis la poésie Agit'-Prop’ qui fleurit sur les murs du Quartier Latin ? Des nouvelles recrues : Modiano (21 ans)… Des valeurs sûres : Cayrol, Queneau. La modernité des formes, elle, se joue du côté de Sarraute ou Sollers… Et un Classique de l'amour se détache : Belle du Seigneur, d’Albert Cohen.

De grands noms étrangers à l’affiche de cette année 68 : Burroughs, Jünger, Soljenitsyne... De très grands livres, aussi, sont traduits : Auto-da-fé de Canetti, ou l’inoubliable Cien años de soledad, de Garcia Marquez. Et le Nobel au grand Kawabata !

De Dumézil au 1er Serres, de Baudrillard à Lévinas, la moisson 68 est riche ! On est au mitan de l’âge d’or de l’édition en sciences humaines et sociales (1960-1975). Les Trente Glorieuses jouent à plein pour « booster » la demande : pouvoir d’achat en hausse ; mise en place de la « civilisation des loisirs » ; ère de l’université de masse, qui renouvelle profondément le lectorat : 510 000 étudiants en 1967-68, contre seulement 123 000 en 1945 ! D'où le succès d’ouvrages meilleur marché, notamment le poche : 10/18 lancée par Plon en 1962, etc.

Instructif, ce lamento de J.J.Pauvert, en date du 1er janvier 1968 : “… l’édition est un métier où l’on commence à s’ennuyer… ». Formule qui préfigure celle restée célèbre de Pierre Viansson-Ponté dans Le Monde, en mars 68 : « la France s’ennuie » ? On sait ce qu’il advint 2 mois plus tard… A ce constat désabusé sur le monde éditorial, comment ne pas opposer le lyrisme du n°4 de la revue néo-surréaliste de Jean Schuster L’Archibras, qui s'enflamme au printemps 68 : « …on a pris la force d’écrire réellement sur les pages enfin neuves des rues, ne fût-ce que pour un instant : en mai, fais ce qu’il te plait » ?

Demandons maintenant : que peut-on lire sur 68 (et non plus en 68) ? Les événements de Mai ont heureusement fait couler beaucoup moins de sang que d'encre ! Dès l'époque, les analyses à chaud sont légion ; depuis, le débat n'a plus cessé. Quelques essais, pour éclairer cette drôle de bouffée révolutionnaire.

68, c'est aussi - en vrac - le Printemps de Prague (vite suivi de son « hiver ») ; le rêve assassiné de Martin Luther King ; l'instauration d'un Prix Nobel d'économie ; la mort de Dreyer ou de Duchamp. Sans oublier la sortie sur les écrans d'un certain "2001 Odyssée de l'espace"...