Présente de manière claire et concise la réglementation en rapport avec l'utilisation d'Internet : droit civil, commercial, administratif, pénal, etc. ; noms de domaine, droits d'auteur, commerce électronique, données personnelles, signature électronique...

Le propre d'une législation sur le droit d'auteur est de rechercher l'équilibre entre différentes exigences : protéger les droits que l'auteur tient sur l'oeuvre de son esprit, et protéger l'intégrité de celle-ci ; assurer, dans les meilleures conditions, la diffusion de l'oeuvre, tout en garantissant l'authenticité des copies. L'environnement numérique, et plus particulièrement le réseau internet, rend cet équilibre difficile à trouver et délicat à maintenir. Le groupe de travail de l'Académie des sciences morales et politiques, présidé par Gabriel de Broglie, tente dans ce rapport d'instruire la question : l'internet va-t-il tuer le droit d'auteur ? La révolution du mode de diffusion des écrits et des oeuvres ruine-t-elle le fondement même de la création ?

Libres comme universellement diffusables, libres comme infiniment copiables légalement ! Faut-il protéger la création ? Liberté et gratuité sont-elles compatibles ? La notion du savoir "libre" et donc du "non-libre" entre progressivement au coeur des grands débats de sociétés. Le génome humain peut-il être breveté ? Pourquoi un logiciel issu d'un bazar de développeurs peut-il s'avérer plus performant que celui produit dans la cathédrale bien ordonnée d'une grande société informatique ? Le mouvement né au début des années 80 qui a donné naissance à Linux déborde maintenant du monde des logiciels pour entrer dans celui de l'écrit, de la musique ou de la vidéo. Comme le dit Florent Latrive dans son introduction : "Demandez-vous pourquoi vous avez dépensé 179 francs pour un livre disponible gratuitement et intégralement sur Internet."

Par delà les questions sur le copyright, cette anthologie commentée de textes fondateurs renouvelle avec une redoutable efficacité le débat en sommeil sur le statut du créateur et la valeur de l'art.