Il met en scène des personnages de marginaux, de prostituées, de saints et de saintes laïques, le tout tiré très loin des débats idéologiques socialisants.

La puissance de l'inspiration et la fulgurance de l'écriture de Ishikawa Jun se retrouvent dans les deux récits que contient le présent volume. Le Faucon, aux confins d'une science-fiction qui ne manque pas d'extravagance, comme les Asters, allégorie poétique qui se situe vers la fin du XIe siècle.

Cette nouvelle, parue en mai 1962 dans la revue littéraire Gunzō, est tirée du recueil L'auberge des femmes et dépeint la tristesse de la condition humaine à travers la brève et pathétique histoire d'une jeune fille pleurant la disparition de sa mère.

Cette nouvelle, d'atmosphère intimiste, met en scène la vie quotidienne d'une femme divorcée, seule avec un fils, dans le climat plein de contradictions morales et politiques de l'après-guerre. Elle est articulée autour des élections municipales de Tokyo en avril 1951, alors que sévissent les «purges rouges» et que le parti communiste soutient un programme pacifiste.

Publiée dans le numéro de janvier 1926 de Bungeisensen, La lettre dans un baril de ciment appartient aussi à la partie la plus intéressante de son œuvre.

Écrite en prison au cours de l'été 1923, et publiée dans le numéro de novembre 1925 de Bungeisensen, La Prostituée représente avec d'autres nouvelles et Ceux qui vivent sur la mer, son grand roman, la partie la plus représentative de son œuvre.

Publié en 1949 dans la revue Kaizō, ce récit simple mais captivant des heurs et malheurs des petites gens renvoie à des épisodes réels de l'enfance de Hayashi dont le père était camelot.

Une des nouvelles qu'elle a écrite durant l'après-guerre.

La Chine du IIIème siècle av. J.-C. Une brève période de paix après l'unification du pays par le premier empereur. Le narrateur, un simple paysan chinois, est arraché à sa terre avec des milliers de conscrits pour une corvée impitoyable : construire la Grande Muraille dans les plaines d'Asie Centrale. Dans ce récit historique - une allégorie aux résonances universelles - où il est question de mégalomanie, de révolte, d'immortalité, Kaiko raconte le destin de ces esclaves accablés par la fatalité et de ce paysan qui trouvera en lui-même la force de survivre.

Cette nouvelle reçut le prix Yasunari Kawabata en 1978.

À Osaka, dans l'immédiat après-guerre, la confrérie des Apaches s'est installée au cœur de la ville, dans les décombres d'un immense espace créé par les bombardements. Dans ces bas-fonds se rassemblent et s'organisent des milliers de gens qui ont tout perdu, prêts à tout pour survivre, et dont l'existence est un défi permanent à l'autorité. Dans une langue caustique et truculente, Kaiko s'inspire de l'œuvre du même nom de John Gay et de L'Opéra de quat'sous, son adaptation réalisée par Bertolt Brecht.