Les chapitres de ce dossier :

La haute montagne, les parois verticales : "L'homme y devrait mourir de peur, dit Alain ; tout au contraire il y court pour le plaisir." Mais quel plaisir dans la fatigue et le froid, les courbatures et la soif, le sac lourd aux épaules, le danger ? La question est légitime. Les réponses les plus courantes le sont moins : masochisme, fascination morbide pour le risque, vanité de l'exploit futile, fantasme de la conquête habitent sans doute quelques uns d'entre nous. Mais l'erreur du profane est de supposer chez l'alpiniste ou le grimpeur des capacités et un goût particuliers pour l'extrême, voire pour la mort. La vérité est qu'ils sont des femmes et des hommes comme les autres, cherchant - mais par d'autres chemins - les mêmes satisfactions que tout un chacun : expérimenter ce que Spinoza appelle sa puissance d'agir, qui ne fait qu'un avec la liberté, contempler la beauté, s'émerveiller devant le sublime, connaître par le geste et l'effort les éléments naturels sur lesquels le corps s'appuie plus qu'il ne les affronte, se connaître soi-même. Vivre, tout simplement.

Et si, comme le disait Hegel, "penser la vie" est la tâche de la philosophie, elle doit bien avoir quelque chose à nous dire aussi sur tout cela !

On connaît Robert Flematti pour ses grandes hivernales avec, entre autres, René Desmaison : le Pilier du Frêney, le Linceul ou la face sud du Fou...

Mais la gloire ne l'intéresse pas. Ce Rital des Pyrénées, devenu guide à Chamonix, enchaîne les premières et les blagues avec la même désinvolture.

Fils d'ouvrier immigré italien, il a franchi la frontière clandestinement, à six ans, plus de 300 km à pied, en tenant la main de sa maman. Depuis, il a couru la montagne, traqué les chamois, escaladé les rochers, grimpé comme un chat, empoché des premières sur toutes les montagnes du monde, et savouré surtout le farniente après l'effort.

«Flematissime» est le chant de la vie. Même si elle joue parfois des mauvais tours.

À l'heure de lever l'ancre, les mots perdent pied. Si les dangers de la navigation ont nourri depuis l'Antiquité bien des traités de prudence, ils ont aussi inspiré un sermon dans lequel la mer et la déraison se confondent.

Débusqué dans les replis d'un monde révolu - l'Espagne conquérante du XVI^e siècle -, cet art de «galérer», oeuvre d'un moraliste avant la lettre, porte aussi au-delà de son époque : son écriture drolatique et hautement polyphonique - tissée de paroles dont il n'est pas l'auteur, d'histoires dont il n'est pas l'acteur - entre en étrange résonance avec notre sort actuel.

Cette histoire de violence, de folie et de mort est la transcription fidèle d'une aventure réellement vécue : une histoire que Deborah Scaling Kiley aura mis plus de dix ans à se décider à écrire. On comprend cette hésitation, à la lire. Et le choc qu'en reçurent les lecteurs américains.

Un voilier de rêve. Cinq personnes à bord - trois hommes et deux femmes. Une croisière atlantique en direction des Caraïbes qui s'annonce de tout repos. Mais la météo est capricieuse. Et capricieuse aussi l'âme humaine, en ses noirceurs et sa misère secrètes. Qu'on parle ouragan, requins, haine mortelle entre naufragés : ce sont là clichés du roman d'aventures. Mais que ces choses-là viennent à exister pour de bon et qu'il faille y faire face est une autre affaire. Une affaire dont les femmes, on le verra, se tirent avec plus d'honneur que les hommes.

«Le livre de l'année ! ... A mettre entre toutes les mains de 8 à 120 ans !» Michel Polac

Pierre Mac Orlan évoque dans ce reportage l'aspect pittoresque et les conséquences de la prohibition de l'alcool en Amérique.

Tout au long de cet ouvrage, il met en scène, avec l'art du romancier, la contrebande pratiquée hors des eaux territoriales américaines à bord du Mulbouse - cargo reliant le continent Européen aux Amériques - sur l'avenue du Rhum.

Souvarof... un îlot de huit cents mètres de long sur trois cents mètres de large, jeté dans le Pacifique-Sud, à l'écart de toute terre habitée. C'est sur ce caillou de corail que Tom Neale jette son dévolu.

Marin sur les lignes de commerce qui sillonnent le Pacifique et l'océan Indien, puis employé en Nouvelle-Zélande, en Polynésie et aux Hébrides, ce bourlingueur a plus de cinquante ans quand il réalise son vieux rêve : s'établir sur une île déserte.

Il se fait déposer à Souvarof par un bateau ami et entame une vie solitaire qui va durer près de vingt ans, ponctuée de très rares visites, parmi lesquelles celle de Bernard Moitessier.

Robinson des mers du Sud raconte l'extraordinaire aventure d'un homme qui a voulu vivre son paradis sur terre et qui l'a construit, jusqu'à l'épuisement, de ses propres mains.

Depuis la mort de Tom Neale en 1977, l'île est devenue une sorte de sanctuaire : les marins qui y font escale sont priés de contribuer à entretenir le jardin qu'il avait créé.