Fleuron industriel d'une Espagne en retard sur les plans économique, social et politique, Barcelone, entre 1888 et 1929, a tout misé sur la modernité, l'Europe et l'international. Avec comme emblèmes et outils de conquête d'une bourgeoisie capitaliste et ambitieuse - dont les Guëll sont l'archétype - les deux Expositions universelles, l'héritage urbain de l'ingénieur Ildefonso Cerdà et l'électrification due à l'ingénieur Frank Pearson. En face de ces héros du progrès, les « autres familles », celles de la ville prolétaire qui ont construit l'Ensanche pour être reléguées ensuite à la périphérie, se jettent, par anarchisme et syndicalisme interposés, dans un affrontement social permanent et violent. De ces ambitions et conflits naîtront le nationalisme catalan et un dynamisme culturel exubérant : littérature, arts plastiques et architecture se partagent entre les deux courants du Modernisme et du Noucentisme, alternativement au service de l'individualisme créatif, d'une culture à la fois autonome et cosmopolite et de l'idéal collectif du catalanisme bourgeois.

Sous la direction d'Alejandro Sanchez.

En 1918, la faculté ayant fermé pour cause de grippe espagnole, Josep Pla revient vivre à Palafrugell, chez ses parents. Il a 21 ans. Écrivain débutant, déjà publié mais insatisfait, il décide de tenir un journal. Ce sera Le Cahier gris, l'œuvre la plus considérable de la littérature catalane du XXe siècle. La première partie se présente comme une chronique familiale et villageoise, véritable radioscopie d'une petite ville de la Costa Brava. C'est aussi le roman de la formation d'un jeune homme partagé entre l'idéal antique d'une vie obscure et sage et les séductions intellectuelles de la culture européenne. En janvier 1919, Pla revient à Barcelone pour terminer ses études. C'est l'occasion de brosser un portrait apocalyptique et hilarant de l'université et des mœurs estudiantines. Il apprend peu de ses professeurs. Ses véritables maîtres sont les écrivains et les artistes qu'il rencontre dans les cercles et dans ce cénacle de la vie intellectuelle qu'était l'Ateneu, mais aussi Barcelone, la ville mythique de Gaudi et de l'Art Nouveau, Barcelone avec sa vie nocturne, ses cafés, ses Ramblas et aussi ses faubourgs encore campagnards et pittoresques, son provincialisme et son cosmopolitisme. Écrit avec une précision et une désinvolture tout apparente, la liberté et la spontanéité étant le credo de l'auteur, ce journal d'une rare intelligence, où la simplicité n'est jamais banale, est un document rare qui nous fait comprendre à travers une personnalité exceptionnelle les sources de la création littéraire.

Traduction du catalan par Pascale Bardoulaud.

Durant la Grande Guerre, le lieutenant Alexandre Pagès, un Français d'origine roussillonnaise, mobilisé en 1914, est grièvement blessé. Le jeune nord-catalan est alors contacté par les services spéciaux qui l'envoient au consulat général de France de Barcelone avec une mission secrète : recruter des jeunes patriotes catalans pour qu'ils s'engagent dans la Légion étrangère en leur promettant qu'une fois la guerre finie, la Catalogne pourrait devenir un pays indépendant. Joan Daniel Bezsonoff nous plonge avec une précision à la fois cynique et lyrique dans la Barcelone de 1915, une ville pleine d'expectatives et de fièvre, pour nous raconter la triste histoire des Catalans qui ont perdu la première guerre mondiale.

Traduction du catalan par l'auteur.

Victor Serge, né à Bruxelles en 1890, expulsé de France en 1917, rejoint à Barcelone les anarcho-syndicalistes, puis répond à l'appel de la révolution russe. Après avoir été une nouvelle fois arrêté en France, il arrive à Petrograd en 1919. Ce périple est la trame de Naissance de notre force, roman de deux villes, Barcelone et Petrograd, et de deux révolutions, l'une libertaire, l'autre communiste, l'une perdue et l'autre gagnée. Victor Serge passe de l'une à l'autre, mais la question du pouvoir et celle des moyens nécessaires pour le conserver le troublent. Ce roman kaléidoscopique fait revivre une époque où tous les espoirs semblaient permis.

Dans la Barcelone révolutionnaire des années 1917-1919, les grèves ouvrières se succèdent, et le spectre de la répression policière est au coin de la rue. Dans cette atmosphère insurrectionnelle, trois personnages, réchappés d'une série de meurtres, répondent aux questions des enqêteurs. Qui a assassiné en pleine nuit, au coin d'une ruelle obscure, le journaliste anarchiste Pajarito de Soto ? Pourquoi l'industriel Savolta a-t-il été tué au cours de la fête de la Saint-Sylvestre ? Et à la suite de quels faits Paul-André Lepprince, dandy et trafiquant d'armes, a-t-il péri dans l'incendie de son usine ?

Traduction de l'espagnol par Jean-Marie Saint-Lu.

Barcelone, 1888 : sur le chantier de l'Exposition universelle débarque un petit paysan effaré qui gagne misérablement sa vie en distribuant de la propagande anarchiste. Barcelone, 1929 : d'un pavillon de la seconde Exposition universelle décolle un engin stupéfiant, mi-soucoupe volante, mi-hélicoptère. Aux commandes, le petit paysan devenu l'un des hommes les plus riches et les plus extravagants du monde. Entre-temps, Prométhée crapuleux des temps modernes, il aura été camelot, homme de main, chef de gang, grand industriel d'avant-garde, entre-temps la guerre aura ravagé l'Europe, le cinéma commencé à faire rêver les foules, les cheminées des usines auront noirci le ciel, les émeutes ouvrières ensanglanté les rues, les ailes des aéroplanes fait glisser leur ombre sur la ville des prodiges. À un rythme vertigineux, l'aventure individuelle est brassée par l'aventure collective, l'histoire locale devient l'histoire universelle : le grand carnaval des maquereaux, des rufians, des rois, des trafiquants d'armes, le bal burlesque où dansent poseurs de bombes et généraux éthyliques, condamnés à mort et savants fous, impératrices assassinées, espionnes, travestis, vierges et martyres, mythes et apparitions.

Traduction de l'espagnol par Olivier Rolin.

Barcelone, quartier du Paral-lel, 1909. Chaque soir, dans un cabaret, Nonnita se produit devant un public friand de belles femmes. Chaque soir, Demi Gambús, avocat détrousseur issu d'une longue lignée de voleurs, vient l'admirer. Chaque soir, après son numéro, Nonnita rentre chez elle, dans un quartier populaire de Barcelone qui doit être détruit pour faire place à la grande avenue Laietana. Victime de la violence qui s'abat sur les pierres comme sur le petit peuple, Nonnita se rend chez Demi Gambús pour lui demander de l'aide. Mais celui-ci refuse. Désespérée, elle décide de tenter le tout pour le tout. Amour, haine, intrigues, chantages : Le Bonheur met en scène avec un plaisir jubilatoire ces petites gens balayées au nom du progrès.

Traduction du catalan par Cathy Ytak.

Un homme aime une femme qui se refuse à lui. Elle choisit constamment de mettre à mal l'orgueil masculin refusant une soumission définitive. Ils concluent un marché dont elle est l'enjeu, mais il ne pourra pas satisfaire son désir alors même qu'il remplit les conditions imposées. Bien des années après, cet homme constate devant la même femme que le hasard, le désir, la peur et la mort laissent les hommes face à face, elle lui répond : Le hasard, le désir, la peur et la vie les laissent seuls. Constat d'échec, récit violent d'une histoire d'amour fou et plein d'intransigeance, à Barcelone, ville violente, anarchiste et vivante, sous la dictature de Primo de Rivera, durant l'hiver 1927.

L'histoire se passe à Barcelone, au XVIIIe siècle. Le père Guimerà, un religieux, homme pur et droit, musicien profond, aime une servante, Rina. Elle se donne et l'aime en retour, simplement, comme elle aime sa musique qui la transporte sans qu'elle puisse en exprimer la raison. Désir et culpabilité, plaisir et remords, sont les forces antagonistes de ce récit violent qui mêle la plus grande sophistication à la trivialité la plus crue, le raffinement de l'âme à la brutalité des sens, la réflexion mystique et l'interrogation morale aux déferlements de la passion. L'amour pur aux regrets.

«Dans le Journal du Voleur, le mythe du double a pris sa forme la plus rassurante, la plus commune, la plus naturelle : Genet y parle de Genet sans intermédiaire ; il raconte sa vie, sa misère et sa gloire, ses amours (...). Mais Genet n'est jamais familier, même avec soi. Bien sûr il dit tout. Toute la vérité, rien que la vérité : mais c'est la vérité sacrée. Son autobiographie n'est pas une autobiographie, elle n'en a que l'apparence : c'est une cosmogonie sacrée. Ses histoires ne sont pas des histoires : elles vous passionnent et vous fascinent mais vous croyiez qu'il vous racontait des faits et vous vous apercevez soudain qu'il vous décrit des rites ; s'il parle des mendiants pouilleux du «Barrio Chino» c'est pour agiter somptueusement des questions de préséance et d'étiquette : il est le Saint-Simon de cette Cour des Miracles. Ses souvenirs ne sont pas des souvenirs : ils sont exacts mais sacrés ; il parle de sa vie comme un évangéliste, en témoin émerveillé... Si pourtant vous savez voir, à la jointure, la ligne mince qui sépare le mythe enveloppant du mythe enveloppé, vous découvrirez la vérité, qui est terrible.» Jean-Paul Sartre.

Après un choc affectif atroce, un homme se retrouve « en marge » de sa vie. À Barcelone, dans le sordide quartier de la prostitution, où il a rencontré un semblant de tendresse, il prend conscience de la situation tragique du peuple catalan. L'amour des opprimés l'exalte. Ainsi s'opère la transmutation de la mort volontaire en espoir de vengeance et de libération prochaine.

L'exposition « Paris-Barcelone » et le catalogue qui l'accompagne retracent les liens artistiques noués entre les deux villes depuis la fin du XIXe siècle jusqu'à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Deux dates symboliques ouvrent et ferment son itinéraire : 1888 est l'année de l'Exposition universelle de Barcelone, qui parachève sa modernisation et coïncide avec l'épanouissement du modernisme - variante locale de l'Art Nouveau - et du nationalisme catalan ; 1937 est l'année d'ouverture de l'Exposition internationale de Paris où, en pleine guerre civile, le pavillon de la République espagnole présente Guernica de Pablo Picasso. Plusieurs thèmes majeurs ponctuent ce parcours, dont le dialogue entre Art Nouveau et modernisme à travers le parallèle mené entre Hector Guimard et Antoni Gaudí. Photographies, affiches, revues, documents et manuscrits rappellent la place fondamentale tenue par l'histoire et la littérature dans cet échange exceptionnel entre les deux cultures.

La carrière d'Antoni Gaudí, né en 1852, est étroitement liée à Barcelone, ville où l'architecte réalise la plupart de ses œuvres : résidences privées, en particulier le spectaculaire palais Güell, écoles, immeubles d'habitations Milà et Batlló, une cité-jardin - le célèbre Park Güell - et une cathédrale, la Sagrada Familia, à laquelle il travaille dès 1883 et que sa disparition, en 1926, laisse inachevée. S'il est un architecte qu'il est difficile de situer dans une perspective historique traditionnelle en raison de la diversité de ses sources, de la profonde originalité de son tempérament de bâtisseur, du caractère hautement onirique de ses créations et de la richesse visuelle de ses ornements, c'est bien lui. Philippe Thiébaut, spécialiste de l'Art Nouveau, nous invite à redécouvrir l'œuvre de ce créateur inspiré. Grâce au concours du photographe Clovis Prévost et du collectionneur Pedro Uhart, cet ouvrage contient un grand nombre de documents rares : archives, photographies, meubles et objets qui rendent parfaitement compte de l'étonnante et intarissable fécondité de l'architecte.

En 2002 l'architecte Antoni Gaudí est mondialement connu. Tout étranger en visite à Barcelone a admiré la Maison des Os, la Pedrera et la Sagrada Família. Mais que sait-on de l'homme ? Il vécut seul, mourut sans descendance, n'écrivit aucun texte, ni technique ni théorique. L'homme Gaudí reste un mystère. Aussi les Paroles et Écrits de Gaudí, livre catalan édité en 1981, qui recueille les propos que l'architecte confia aux étudiants et jeunes architectes qui venaient lui rendre visite, nous permet enfin de « deviner » l'homme derrière l'architecte, un homme dont la passion suprême fut de mettre l'Art au service de la Vérité que seule la Beauté pouvait révéler. Dans Gaudí, le scandale, qui précède Paroles et Écrits, Carles Andreu tente de situer l'architecte et dans la Catalogne de son temps et dans l'histoire de l'art moderne.

Traduction du catalan par Annie Andreu-Laroche & Carles Andreu.

Cette biographie de Gaudi basée sur le témoignage de l'architecte Bergos, son élève et confident pendant plus de dix ans, propose une analyse de la brillante personnalité du maître et de ses créations. Pour l'illustrer, les photographies reproduisent de façon exhaustive les réalisations de Gaudi.

Photographies de Marc Llimargars.

En analysant des temps forts de l'histoire artistique et politique du XXe siècle, cet ouvrage fait le point sur la constitution des différents mouvements nés dans le creuset catalan : Art Nouveau, cubisme, surréalisme, classicisme méditerranéen et architecture rationaliste.

Ildefonso Cerdá (1815-1876) a inventé le mot urbanisme, tenté pour la première fois de donner à l'aménagement concerté de l'espace le statut de science, dégagé le premier la problématique du logement et de la circulation dans les villes de l'ère industrielle. Mais qui connaît l'œuvre écrite de cet ingénieur espagnol contemporain de Haussmann, et célèbre surtout pour sa réalisation du plan d'extension de Barcelone ? La Teoría general de la urbanizacióon (1867), dont l'effort théorique demeure inégalé, est un livre maudit : cent ans voué à la relégation par la conspiration politique en Espagne, il a été ignoré du reste du monde parce que jamais traduit. Antonio Lopez de Aberasturi en offre au public français la première traduction en langue étrangère. À force de coupures patientes dans un texte de plus de deux mille pages, il a réussi l'exploit d'en réaliser une version abrégée qui ne constitue pas des morceaux choisis mais restitue fidèlement la démarche globale de l'auteur. Une introduction présente Cerdá tour à tour philosophe, ingénieur, politicien, architecte, sociologue, et situe la portée épistémologique de la Teoria. Cet ouvrage instaurateur, dont la connaissance est indispensable à qui médite sur le destin des villes et veut comprendre les origines de l'urbanisme contemporain, a, sous la forme que nous lui donnons, servi de base à plusieurs traductions étrangères.

Présentation et adaptation par Antonio Lopez de Aberasturi.

Cet ouvrage fait le lien entre la Seconde République espagnole et l'architecture rationaliste. Oriol Bohigas fait découvrir au lecteur les noms et les œuvres d'architectes espagnols, inconnus ou très mal connus. Il fait également transparaître les différences entre les modes de production architecturale de l'époque et les modes présents.

Traduction de l'espagnol par Sylvie Kerisit-Dunoyer.