Très beau catalogue d'exposition illlustré, ce livre brille tant par sa richesse iconographique que par la brillance de ses textes. En convoquant toutes les utopies dans les domaines de la pensée, de l'art ou de l'invention, voici un magnifique éloge de l'imaginaire, tempéré par les monstres et les terreurs du totalitarisme qu'engendre au XXe siècle le passage à l'acte : transposition coûte que coûte de l'imaginaire dans la réalité. Une contribution majeure au débat sur la construction du monde à venir.

Parcourt les chemins de l'utopie ; en même temps qu'il relit les grandes doctrines, il est à l'affût des objets qui, dans le monde réel, sont infectés par la tentation utopique.

Toutes les utopies expriment un rêve unique de l'Occident, celui du retour au sein maternel, du refus d'un présent angoissant. J. Servier pose un regard d'ethnologue sur le vieux thème de la Cité radieuse.

Genre littéraire de saint Augustin à Thomas More, l'utopie se construit à la Renaissance. Des communautés vont naître : au XVIIe siècle, les missions jésuites au Paraguay, au XIXe siècle, Fourier et son phalanstère... Quelle peut être aujourd'hui la place de l'utopie dans un monde qui techniquement semble pouvoir la réaliser?

Les écrits "utopistes" des penseurs italiens du XVIe siècle et du début du XVIIe siècle, sont présentés en français pour la première fois. Accompagnés d'extraits d'Alberti, Filarète, Léonard de Vinci, Machiavel... Ces récits de voyage révèlent de nouveaux mondes où imagination rationnelle et critique du réel peuvent se donner libre cours.

Deux parties composent ce livre : la première retrace l'histoire de l'utopie urbaine depuis Platon jusqu'aux années 60 ; la deuxième tente avec l'aide d'architectes modernes comme Ricardo Bofill, Jean Nouvel ou Christian de Portzamparc, d'apporter une réponse à la question : l'utopie urbaine a-t-elle aujourd'hui encore un sens ?

Ce livre nous semble important car il insiste sur la dimension architecturale des utopies.

Il faut chercher Bensalem en plein Pacifique, entre le Pérou et le continent asiatique, de part ou d'autre d'une route maritime peu différente, semble-t-il, de celle que suivaient les fameux galions de Manille ... Mais Bacon s'emploie vite à brouiller les cartes : l'expédition subit des vents contraires, puis des vents violents, qui la jettent au nord, dans une zone encore inexplorée où elle trouve fortuitement, et in extremis, le salut sur une île « cachée dans une enclave secrète au coeur d'un si vaste océan ».

C'est de sa prison, où il séjourna 27 ans, que le moine philosophe italien Campanella écrivit sa chimérique Cité du soleil qui brosse le tableau d'une société idéale et utopique sous la forme d'un dialogue entre le grand maître des Hospitaliers et le commandant d'un navire génois, son hôte. Le "communisme" qu'il décrit évoque la République de Platon et l'Utopie de Thomas More. Deux siècles plus tard, le Voyage en Icarie de Cabet s'inscrira dans le même sillage.

Texte de référence en la matière, c'est sur l'île d'utopie (littéralement : lieu qui n'est nulle part), que More à choisi d'établir ce qui lui semble être la meilleure forme de gouvernement. Le livre second de ce volume s'attache à nous décrire l'ile et sa population, ainsi que ses us et coutumes. L'utopie est un texte fondateur de la philosophie occidentale, mais il sera aussi une formidable source d'inspiration pour les écrivains.