Les chapitres de ce dossier :

C'était un manuscrit espagnol ; je ne connaissais que fort peu cette langue, mais, cependant, j'en savais assez pour comprendre que ce livre pouvait être amusant : on y parlait de brigands, de revenants, de cabalistes, et rien n'était plus propre à me distraire des fatigues de la campagne que la lecture d'un roman bizarre. Persuadé que ce livre ne reviendrait plus à son légitime propriétaire, je n'hésitai point à m'en emparer. Ce roman fantastique, écrit en français et publié presque confidentiellement pour la première fois à Saint-Pétersbourg en 1804, comprend soixante-six journées, chacune d'entre elles renfermant plusieurs nouvelles s'emboîtant les unes dans les autres.

Au printemps de 1797, Potocki part pour les steppes d'Astrakhan et le Caucase étudier les tribus venues là depuis les plateaux de la Haute Asie. Témoin privilégié d'un univers promis à la disparition, il nous livre observations et réflexions avec un sens de la couleur, du détail juste, qui fait merveille. Huit ans plus tard, le jeune tsar Alexandre Ier le nomme directeur scientifique d'une imposante mission chargée de gagner Pékin en traversant la Sibérie et la Mongolie. Les voyageurs s'arrêteront aux portes du désert de Gobi, mais la moission d'informations ramenée par l'insatiable Potocki fait oublier cette rencontre manquée entre l'Europe des Lumières et l'empire des Fils du Ciel.

Série de contes, récits et apologues orientaux insérés par l'auteur polonais dans ses relations de voyages.