Les chapitres de ce dossier :

Été 1816 : le temps est exécrable sur les rives du lac Léman. Désœuvrés, Lord Byron, Percy et Mary Shelley, Claire Clairmont et le docteur Polidori, hôtes illustres de la villa Diodati, se lancent un défi littéraire : écrire l'histoire gothique ultime, la plus sombre, la plus originale.

Polidori, secrétaire et souffre-douleur de Byron, jaloux du talent de son maître, reçoit d'étranges lettres anonymes qui l'informent de l'existence des jumelles Legrand, des comédiennes scandaleuses, courtisanes, célèbres et méprisées. Et qui surtout lui proposent un étrange pacte littéraire...

Qui lui écrit ces lettres scellées à la cire noire? Que devra-t-il donner en échange du chef-d'œuvre dont il rêve?

Cette Villa des mystères est le théâtre d'un roman gothique moderne qui explore des régions insoupçonnées, troublantes, de la sexualité, et revisite avec malice un moment fondateur des littératures de l'imaginaire: la création du Frankenstein de Mary Shelley.

Autour du personnage de Mateo Colombo, médecin italien du XVIe siècle, qui fut le premier anatomiste occidental à publier une description complète du sexe féminin, l'écrivain argentin a brodé une histoire d'amour, un conte érotique, historique, humoristique, ironique, lubrique et anatomique, qui a fait scandale lors de sa parution en Argentine.

À l'aube de la Renaissance, Monterga, peintre florentin, et les frères Van Mander, peintres flamands, se livrent une guerre impitoyable pour déchiffrer le code Saint Augustin; la formule de la couleur pure dissimulée dans les écrits du philosophe. La première victime de cette lutte est un jeune disciple de Monterga, Pietro Della Chiesa. Mais Pietro a-t-il vraiment été assassiné à cause de la formule? Ou parce qu'il a entraperçu chez son maître une mystérieuse inconnue?

Bientôt, l'atelier de Monterga se trouve au centre de sinistres complots et les meurtres se succèdent à Florence. À Bruges, la même jeune femme commande son portrait aux frères Van Mander. Est-ce réellement le tableau qui la préoccupe tant? À force de ruse et de séduction, semant la mort sur son passage, elle semble sur le point de découvrir les clés du code Saint Augustin.