Deux civilisations grecques, Rome, les Normands, les Anjou, les Provence, les Hohenzollern, les Bourbons d'Espagne, Napoléon, la République garibaldienne, et l'Amérique aussi à qui elle a autant donné que pris; et jusqu'à être de nos jours le principal port européen traitant avec le grand commerce chinois. Et, semble-t-il, toujours la même, autant haïe (mais ne serait-ce pas de la jalousie?) qu'admirée… Oui, vraiment, Naples est un sujet inépuisable, hirsute, qui résiste à toute tentative d'exhaustivité. Juste ce qu'il faut pour rendre un lecteur heureux.

Naples semble avoir de tous temps sollicité l'expression écrite. Voyageurs ou autochtones, le trop de sensations, le débordement de la vitalité napolitaine se sont déversés dans des milliers de pages qui sont autant des portraits de la ville que des autoportraits de ses habitants, touristes soient-ils. Car «où vivre ailleurs qu'à Naples un choc sensoriel, sensuel et culturel de cette intensité? Où d'autre peut-on découvrir autour d'un geste d'accueil, d'une attitude, d'une décoration, ces zones inconnues, ces sensations inédites, ces pans entiers de l'être qui nous enracinent plus profondément dans la famille humaine, et dont l'apparition, de plus en plus rare dans notre monde contemporain de mondialo-banalisation, nous offre une possibilité de capter une part souvent mal connue de notre propre humanité, de la libérer des jougs omniprésents ailleurs, mais inconnus à Naples?» Pascale Lismonde, Le Goût de Naples, introduction.