Certains font remonter le fait colonial très tôt, par exemple aux comptoirs phéniciens ou crétois. Mais cette façon de renvoyer aux calendes noie peut-être le poisson : car la colonisation au sens strict est un phénomène moderne. Où un certain Christophe Colomb (Colon ?) eut son rôle à jouer… Quelques livres de synthèse.

Dire, avec les dictionnaires, que la colonisation désigne « une occupation territoriale et la mise en dépendance de populations sujettes » est certes juste, mais un peu court. Le concours des philosophes, écrivains, ou même… psychiatres-militants est donc plus que bienvenu - et la lecture de leurs essais autrement nourrissante pour l’esprit !

En France, vieille entité coloniale, 2 maisons d’éditions se sont particulièrement engagées en faveur des idées anti-colonialistes : Minuit et Maspero, qui ont contribué à lever le voile sur la réalité des agissements commis au nom du peuple français. Les éditions Denoël avaient aussi une collection intitulée « Les aventures coloniales de la France »…

Selon les latitudes, la colonisation a connu des « styles » différents : la ruée vers l’or et les épices en Amérique ou au Soudan ne ressemble guère aux méthodes coloniales mercantilistes des Compagnies françaises, anglaises ou hollandaises en Asie… Le fait colonial mérite donc d’être étudié par aires géographiques. Respectivement : l’Afrique, l’Amérique et l’Asie.

Certains historiens estiment que le monde contemporain naît avec le démantèlement du système colonial, aujourd’hui à peu près achevé… Mais ils insistent aussi sur l’irréversibilité du phénomène : même après les guerres d’indépendance, aucune nation colonisée n’est jamais revenue à un statu quo ante, sorte d’âge d’or précolonial. La colonisation n’est plus nulle part, mais ses séquelles sont partout !