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Panorama complet de toutes les pratiques coloniales (européennes, y compris russes, mais aussi arabes, turques, japonaises) du 13° au 20° siècle. L'un des rares livres à synthétiser l'ensemble des aspects du phénomène (économiques, politiques, culturels), et à évaluer ses conséquences sur les peuples qui l'ont subie. Il donne aussi voix au point de vue des ex-colonisés - ce qui lui évite toute vision européocentriste. Enfin, l'auteur diagnostique un phénomène nouveau : « l'impérialisme multinational »...

Dominer les « quatre parties du monde » (Europe, Amérique, Asie, Afrique), telle était l'ambition des espagnols et des portugais à l'aube du 16° s., date de la toute première « mondialisation ». Les colonisateurs apprirent à maîtriser des milieux inconnus tandis que, du Mexique au Japon, du Brésil aux côtes africaines, les autochtones furent confrontés à des formes de pensée et de pouvoir qui leur étaient totalement étrangères. A noter : la grande qualité des illustrations.

Signée par un des plus grands historiens (marxistes) contemporains, cette fresque étudie, après L'ère du capital qui portait sur la séquence 1848-1875, la genèse des grands empires : elle montre comment, à la fin du 19° s., quelques individus ont su profiter de la situation pour s'approprier de vastes territoires tout en engendrant, à leurs marges, rebellions et révolutions qui précipiteront leur fin. Apogée et début du déclin de la bourgeoisie libérale-coloniale...

Même si l'auteur précise dans son introduction qu'on ne saurait confondre colonialisme et esclavagisme, reste que, très tôt, les divers trafics dont furent victimes les populations d'Afrique Noire ont accompagné les colonisations comme leur ombre... Ce remarquable livre d'histoire comparative étudie non seulement les Traites atlantiques, mais aussi les Traites « domestiques » internes à l'Afrique transsaharienne ou encore l'esclavage en terre d'Islam, souvent méconnu ou minimisé, alors qu'il s'étala sur plus de 12 siècles et engendra la déportation de 17 millions d'êtres humains. Le « Sud » dominé par l'Europe eut donc hélas aussi ses « mauvais colons », dominateurs et négriers.

A la fin du 19° siècle, plus de 50 millions de personnes sont mortes de famines qui survinrent simultanément en Inde, Brésil, Chine et en Afrique. L'auteur montre en particulier comment la négligence des administrations coloniales et leur foi aveugle dans le libre-échangisme naissant aggravèrent ces situations catastrophiques.

Contrairement à l'idée couramment répandue en France, la décolonisation ne daterait pas des années 60, mais remonterait à 1919 - qui vit les mouvements d'émancipations nationales se préparer, s'organiser et formuler leurs premières grandes revendications.

Cette année 2005 est riche en études essayant de mesurer le poids de l'esclavage et ses persisitances dans nos sociétés.

Dans celle-ci, l'auteur se limite à ce que l'on nomme la traite négrière et ses accès de révolte qui emaillèrent les cinq siècles concernés.