Savons-nous bien parler de la pénibilité du travail aujourd'hui ? Rien n'est moins sûr. La souffrance au travail , le harcèlement moral ou encore les métiers difficiles forment un lexique flou qui tend à psychologiser, à criminaliser ou à limiter le problème. Ce qui est sûr cependant, c'est qu'elle augmente, occasionnant maladies et accidents dans des proportions inédites depuis longtemps et le plus souvent sous-estimées. Quelles en sont les causes réelles, au-delà des explications psychologiques et idéologiques toujours réductrices ? Comment lutter contre ? Comment redonner un langage social et politique à cette questionoe

«Contrairement à une idée reçue, cette dégradation des conditions de travail ne s'explique que partiellement par une pression psychologique accrue (les pathologies physiques progressent en réalité plus vite que les pathologies psychiques). Elle est bien davantage le fruit du nouveau productivisme qui a présidé depuis une vingtaine d'années à la désorganisation du travail. Askenazy démontre que, loin d'être une fatalité, cette situation constitue une aberration économique.»

Les auteurs montrent, à partir d'une enquête dans les usines Peugeot de Montbéliard, que la question ouvrière est toujours d'actualité et que de nouvelles formes de domination sont aujourd'hui à l'œuvre dans les entreprises. Ils ont élargi leur enquête aux établissements scolaires fréquentés par les enfants d'ouvriers. C'est là que l'on comprend comment se creuse le conflit entre les parents, et les enfants dont la scolarité s'est allongée et qui rejettent violemment le monde de l'usine. On mesure aussi les immenses espoirs d'ascension sociale qu'elle a suscités mais qui ont été déçus du fait de la situation de l'emploi dans la région et de la discrimination à l'embauche pour les enfants d'immigrés.

La première partie de l'ouvrage fait un historique de la psychologie du travail. Si le taylorisme a pu s'adapter et même profiter de la psychologie du travail, la révolution contemporaine du travail, non. Si les maladies mentales provoquées par le travail «à la chaîne» avaient fini par être bien repérées, de nouvelles pathologies plus récemment apparues dans l'univers du travail précaire laissent encore plus désorganisé un système préventif et curatif à qui les moyens d'agir sont progressivement retirés. Il n'est pas exagéré de dire que l'instabilité s'est déplacée du malade vers le contexte.

L'automatisation des tâches ne fait pas disparaître la présence du salarié, elle la déplace. Le cas des transports publics est éclairant : plus de conducteurs, plus de guichetiers, la clientèle est déboussolée, et il faut multiplier les emplois de service (vigiles, agents sur les quais...).

Le chômage de masse dévalorise le travail tandis que les gestionnaires exigent de plus en plus du salarié qu'il intensifie son rapport subjectif à la tâche. «Du coup, la condition du salarié contemporain paraît s'ordonner autour de deux figures symétriques : sur-travail et sous-emploi. De là à penser que la recherche des meilleures conditions de la mobilisation des personnels ne vise qu'à élargir la dépendance du salariat à l'entreprise, il n'y a qu'un pas...».

Un ouvrage marquant sur l'organisation du travail, paru en 1979.

Le Fordisme et la production de masse à l'âge de l'électronique. La fin du Fordisme, l'affirmation d'un nouveau système technique inaugurent, soutient-on dans le prologue qui ouvre cet ouvrage, une nouvelle conjoncture historique. Sous le nom de technologies de l'information, dont le Robot est pris comme figure emblématique, une révolution silencieuse opère. Par une série de contagions majeures, c'est le système entier de la production de masse qui va s'en trouver bouleversé. Une série renouvelée d'exigences, mais aussi d'opportunités en naîtra. Partir de l'atelier, pour examiner la manière dont le Fordisme affronté à l'âge de l 'électronique se trouve désassemblé, puis recomposé : tel est en bref l'objet de cet ouvrage. De bout en bout et de manière délibérée, la préoccupation est prospective. Pour marquer la diversité des avenirs possibles, en guise d'épilogue, trois scénarios sont proposés qui tracent les contours des différentes configurations "post-fordiennes " qui se nouent sous nos yeux.

Il souligne ce qu'il y a d'original dans le système Toyota et repart des sources, c'est-à-dire des textes pour reconstruire le projet formulé par Ohno, ingénieur en chef chez Toyota et inventeur, solitaire et génial, du fameux système kanban (juste à temps) et des accessoires qui vont avec.

" Pendant quatre jours je t'ai raconté des trucs sur le travail, les lois Auroux, les trente-huit heures... Seulement ça, je vais te le dire, ça crée un déséquilibre complet, parce qu'une semaine comme ça, c'est pas facile de la vivre quand tu travailles en chaîne et que t'as en plus plein de boulot syndical à faire. C'est pas facile.

Alors mes mains, dans tout ça, qu'est-ce qu'elles deviennent, mes mains ? On dit : " Bon, en 1914, il avait mal aux mains. Maintenant ça a l'air de passer. Il est devenu beaucoup plus intellectuel, il n'a plus mal aux mains, il a mal à la tête... " Il est fou, quoi. Seulement, moi, je travaille encore avec mes mains ! Et ça, ça me fait toujours mal. Mais maintenant je me tais. Parce que, pendant dix ans, tu en souffres tout seul. Et en même temps, tu as l'impression d'être une espèce de cobaye... aussi bien de la part des copains... qui veulent surtout pas écrire ce genre de truc avec moi, alors qu'en fait, à mon avis, leur boulot de militant - c'est à eux que je devrais le dire -, ça aurait été de faire ce livre avec moi."

Au début des années 1980, le sociologue Michel Pialoux rencontre Christian Corouge, ouvrier et syndicaliste chez Peugeot-Sochaux. Ils entament un long dialogue sur le travail à la chaîne, l'entraide dans les ateliers et la vie quotidienne des familles ouvrières. À partir de l'histoire singulière d'un ouvrier, devenu porte-parole de son atelier sans jamais le quitter, sont abordées les difficultés de la constitution d'une résistance syndicale.

Cet ouvrage traite des souffrances psychiques engendrées par le travail, en abordant notamment les concepts de santé mentale, de stratégie défensive (le salarié cherche à maintenir son équilibre en occultant sa souffrance), le rapport travail/vie privée. L'auteur propose ensuite une méthodologie de travail pour mettre un terme à ces souffrances.

La récente révolution du «toyotisme» révèle que la notion de servitude s'est déplacée dans la sphère intime du salarié.

Flux tendus, calage précis de la production sur la consommation, obligent le travailleur à accepter plus de flexibilité. Le passage de la notion de qualification à celle de compétence traduit ce basculement. Le glissement vers le tout service n'a pas supprimé les avanies du travail, il a simplement hissé la culpabilisation comme gendarme du monde du travail en rapprochant le client de l'exécutant.

Ce livre retrace l'histoire de la sociologie du travail depuis sa naissance en France, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, et en réaction à l'analyse du travail aux États-Unis. Il analyse les principaux thèmes de recherche, les résultats et l'évolution au cours des années récentes. Après des recherches centrées d'abord sur l'organisation du travail dans l'entreprise, la qualification des travailleurs, le syndicalisme et les relations professionnelles, surtout dans l'entreprise industrielle, les perspectives s'élargissent désormais vers l'entrée dans la vie active, les rapports entre travail des hommes et travail des femmes et, plus généralement, vers la relation d'emploi, notion beaucoup plus vaste que la relation au poste de travail.

Sous une apparence pragmatique, la gestion constitue une idéologie qui légitime la guerre économique, l'obsession du rendement financier et qui est largement responsable de la crise actuelle. La culture de la performance et de la compétition met tout le monde sous haute pression : épuisement professionnel, stress, suicides au travail. la société n'est plus qu'un marché, un champ de bataille où le remède proposé aux méfaits de la guerre économique consiste toujours à durcir la lutte. face à cette mutation, la politique, également contaminée par le " réalisme gestionnaire ", semble impuissante à dessiner une autre voie. Peut-on échapper à l'épidémie? peut-on repenser la gestion comme l'instrument d'organisation d'un monde commun? c'est justement la piste qu'ouvre ici le diagnostic du sociologue clinicien.

Le secteur de la construction a souvent défrayé la chronique économique ou judiciaire, mais le quotidien des chantiers demeure obscur. C'est ce quotidien qu'explore ce livre. L'auteur, qui s'est immergé durant une année dans le monde du béton armé parisien, en tant qu'ouvrier, retrace ici l'itinéraire de son enquête. Au fil des expériences et des rencontres, il expose les conditions d'emploi et de travail liées au recours croissant à la sous-traitance et à l'intérim : division des collectifs ouvriers, infériorisation et culpabilisation des sous-traitants et des intérimaires, pratiques illégales d'employeurs, contradictions pesant sur la sécurité au travail, recours massif à une main-d'oeuvre étrangère fragilisée et parfois sans papiers, racisme et discriminations.

L'enquête ébranle au passage certaines idées reçues et témoigne également des résistances des travailleurs concernés. S'ils s'affrontent rarement à leurs employeurs, ils entretiennent en revanche une révolte souterraine qui peut menacer à l'occasion les constructions et contraindre les employeurs à mettre en oeuvre des aménagements. L'implication physique de l'auteur dans son enquête permet une restitution fine des situations rencontrées et offre une immersion impressionnante dans cet univers méconnu du bâtiment.

La psychologie du travail : «l'application de la psychologie au domaine du travail». Une définition aussi triviale, ne rend pas compte de la diversité des champs de recherche participant de la psychologie du travail, et encore moins de la méthode qui a été élaborée dans le contexte de la révolution industrielle. Qu'appelle-t-on exactement travail et qu'est-il pour le travailleur ? Comment analyser la psychologie à la fois du personnel et des organisations ? La réponse à ces interrogations devra permettre de mieux cerner la quête de sens que l'activité constitue pour tout être humain.

Délocalisations, flexibilité, mobilité, concurrence, performance, le travail est aujourd'hui soumis à de nombreuses contraintes structurelles et conjoncturelles. Il est "sous tensions". Dans un tel contexte, quel sens donner à la notion de "travail" ? Le travail est "sous tensions" : entre firmes globales et nationales, entre public et privé, entre ceux qui ont un emploi et ceux qui en cherchent, entre jeunes et moins jeunes, entre nécessité de gagner sa vie et souci de vivre mieux, entre souci de performance et besoin de reconnaissance... Dans une période de crise, où chacun s'interroge sur le devenir de son emploi, ce livre tente de faire une synthèse des grandes questions qui animent les débats autour du travail aujourd'hui et esquisse les voies de l'avenir dans ce domaine.

Partout s'observe une remise en cause apparente du travail : chômage massif, délocalisation des industries et des services, flexibilité, pluriactivité - tout semble concourir à la fin du travail, à la disparition des statuts, à la mort du lien social par l'emploi. Désaffilié, le travailleur d'hier est devenu le sans-droit d'aujourd'hui. À cette crise, beaucoup de sociologues répondent par la mise en perspective historique du monde du travail que nous avons perdu. Michel Lallement, en contre-pied, fait une sociologie contemporaine de la crise, s'attaquant aux dimensions inédites des transformations de la production. De fait, les recherches et analyses de la sociologie peuvent et doivent aider à comprendre objectivement des conditions collectives de travail et de vie trop souvent vécues sur un mode purement subjectif et individuel. Pour Michel Lallement, nul doute que le travail, moteur et révélateur des mutations contemporaines, garde sa place centrale d'institution sociale. Le travail est de retour.

Changer le monde du travail, accorder à chacun davantage d'autonomie, de reconnaissance matérielle et symbolique, voilà qui semble faire l'unanimité. Pourtant, comme le montrent les enquêtes sociologiques, la " modernisation du travail " ne va pas dans ce sens : sentiment d'abandon, d'isolement, de précarité, peur de ne pas y arriver, méfiance à l'égard des autres, tout concourt en réalité à dénaturer le travail. La société tout entière en est affectée. Symbole de cette modernisation en mauvaise passe, le chassé-croisé entre secteur public et privé : le management s'acharne, sans y parvenir, à importer au sein des entreprises privées le sens de l'engagement et la loyauté des agents du service public, alors que celui-ci subit une attaque en règle de ces mêmes valeurs sous les coups de boutoir de la logique gestionnaire. C'est à l'analyse du devenir tourmenté du travail dans notre société que se risque ce livre.

Depuis le célèbre Traité de sociologie du travail de Georges Friedmann et Pierre Naville, aucun ouvrage un peu ambitieux n'avait été proposé, rien qui allie synthèse et réflexion. Synthèse suppose une perspective historique, réflexion, un chantier pluridisciplinaire où la sociologie occupe le centre d'un réseau. Car, nous rappellent les auteurs, le travail lui aussi est multiple. Production, économie, certes ; mais aussi lien social, facteur de dynamique évolutive, déterminant des liens à l'environnement, etc. On y trouvera une bibliographie quasi exhaustive.

Entre 1980 et 1985, enseignant dans une ville du Nord-Pas-de-Calais bouleversée par la crise de l'industrie minière, Olivier Schwartz a vécu dans une cité HLM à population ouvrière. Introduit par ses habitants dans l'intimité de leurs familles, il se proposait d'en faire l'objet d'une enquête d'ethnographie urbaine. Mais le monde privé n'est pas la famille. Il excède ses normes sociologiques et institutionnelles, et même l'écart prévisible à ces normes. C'est l'espace - corporel aussi bien que symbolique - des stratégies du désir et de leur affrontement. L'analyse alors devient récit, changeant son rapport à l'histoire pour appréhender l'incessante transformation du genre de vie collectif en styles individuels, le drame du rapport des sexes où la liberté des femmes n'a pas le même sens que celle des hommes. Ce livre, qui pratique avec originalité les méthodes de l'anthropologie, nous fait aussi comprendre de l'intérieur ce qui manquerait à un monde (le nôtre) privé des ouvriers et des ouvrières. Il nous incite à ne pas nous résigner à cette perte.

Dans cet essai brillant et souvent drôle, le sociologue étudie les conséquences de l'introduction de la flexibilité dans le travail. Flexibilité dans le monde anglo-saxon a un sens plus large que chez nous. Il s'agit, s'appuyant sur une longue tradition théorique (Adam Smith), de liquider toute présence de routine, d'habitude, dans les tâches réservées aux travailleurs : rendement suivra. Ça, c'est la version officielle. Sennett montre que la flexibilité s'est imposée grâce à tout un appareil sémantique et idéologique d'une totale hypocrisie.

Étude du rapport qu'entretient la classe ouvrière française à son espace de résidence. Elle constituait le premier volet d'un ensemble consacré à la culture ouvrière.

À l'heure de la mondialisation, de l'éclatement du statut et des droits des chômeurs et salariés, de la défaite du marxisme, le sociologue Michel Verret s'interroge : peut-on encore parler de classe ouvrière?

Culture ouvrière, cette association de mots peut surprendre. Comment dire cultivée cette classe qui n'écrit pas, lit peu et souvent se tait, mais comment dire inculte une classe si intimement engagée dans les œuvres du monde industriel, les actions de la lutte solidaire, les ambiances des solidarités partagées ? Mais les cultures survivent aux classes qui les ont portées. Les cultures ouvrières perdraient-elles à jamais leurs bases, qu'elles garderaient leurs questions. Pour aujourd'hui et pour demain. Et pour nous tous, car c'est de nous tous peut-être qu'il s'agit ?

«Le social est synonyme de mauvaise gestion dans une société individualiste consacrant la culture de la réussite. Le social procéderait du geste gratuit à l'égard des ratés du système. Pour certains, il serait condamné à se confondre avec du charity business. Et pourtant, le social est là aussi pour traiter de ces catastrophes ordinaires. Tâches a priori vaines quand la réalité économique semble sonner le glas d'un modèle fragilisé et critiqué de toutes parts. Le social n'est pas subitement entré en crise avec la remise en question de la société salariale mais il est un processus foncièrement inachevé.»

Des témoignages accablants sur les conditions de travail imposées aux femmes. De ce recueil émerge une évidence : la violence et la précarisation concernent d'abord les femmes. Que l'on parle de personnel jeune ou âgé, et voici que ce sont des femmes. Que les récits concernent des handicapés, et ce sont essentiellement des handicapées. Des immigrés ? Des immigrées ! Les contrats à temps partiel (imposé et non «choisi», avec des horaires fluctuants) sont réservés aux femmes dans 85 % des cas !