Les chapitres de ce dossier :

Une réflexion philosophique sur le destin apocalyptique de l'humanité. Celle-ci, devenue capable d'autodestruction, soit par l'arme nucléaire, soit par l'altération des conditions de survie, se doit de regarder avec sérieux les menaces qui pèsent sur elle. Il nous faut croire à la réalité de la catastrophe et non à sa simple éventualité pour la prévenir efficacement.

L'impossible de demain, l'improbable futur, se font présent et la " précaution " ne suffit pas : elle décide pour le présent dans l'incertitude des conséquences futures, mais elle ne va pas jusqu'à penser l'impossible comme certain, jusqu'à nous en donner l'évidence.

S'appuyant notamment sur l'exemple de la dissuasion nucléaire, Jean-Pierre Dupuy donne ici une réflexion fondamentale sur le changement d'attitude vis-à-vis de l'avenir qui devrait être le nôtre si nous ne voulons pas sombrer dans la catastrophe.

La première édition de cet ouvrage a paru au Seuil en 2002 dans la collection « La couleur des Idées ».

Une participation majeure aux débats sur le risque, le principe de précaution, l'écologie.

Du même : Petite métaphysique des tsunamis, Jean-Pierre Dupuy, Seuil, 2005, 9 €

Le risque biologique, menace redoutable, a constamment et cruellement inscrit sa marque dans l'histoire. Le Haut comité français pour la défense civile a réuni un grand nombre d'experts pour étudier ce thème sous toutes ses formes, c'est-à-dire en envisageant tous les types de risques, leurs impacts chez l'homme, la menace sur la société et les moyens de lutte actuels. Cet ouvrage est le reflet des réponses apportées mais aussi de leurs questionnements. La présentation des deux aspects principaux du risque biologique : forme naturelle et forme provoquée (accidentelle ou intentionnelle), et leur impact au niveau psychologique, économique et politique dans différentes régions du monde. La description détaillée des différents types de risques : émergence et résurgence de maladies transmissibles (tuberculose, fièvre jaune, diphtérie, etc.),, risques accidentels chez l'homme et l'animal (listériose, ESB, le ioneose, maladie de Creutzfel-Jacob, etc.) et risques intentionnels (bioterrorisme : maladie du charbon, peste, variole, etc.), abordés de manière claire et accessible. Les moyens de lutte, objets de recherches incessantes à la fois au niveau curatif et préventif, et les réponses en terme de défense présentés et illustrés par de nombreux exemples issus de l'actualité. Synthèse rédigée par des auteurs tous experts dans chaque domaine traité.

Depuis la mythologie grecque, lorsque les consciences sont frappées de stupeur, que les corps se figent sur place ou, au contraire, se lancent dans des courses effrénées et incohérentes, nous donnons à cet effondrement social le nom de panique. La panique est-elle autre chose qu'un mythe ? L'incroyable violence du 11 septembre 2001 n'a provoqué à aucun niveau la panique que ses commanditaires probablement espéraient : l'évacuation des tours s'est faite sans débandade meurtrière. C'est que le coup, par son énormité même et son caractère totalement inattendu, fut vécu comme provenant d'un dehors absolu. La panique est un mal de l'intérieur et un système social a d'autant plus de propension à se décomposer en panique que le mal est déjà en lui, contenu. La panique boursière en est la démonstration. Quand la panique décide de manifester sa présence, elle surprend encore plus ses victimes qu'un coup venu d'ailleurs. Comment les phénomènes de panique nous permettent-ils de comprendre ce qui fait "tenir ensemble" une société, ce qui lie les hommes les uns aux autres dans un contexte social ?

Jean-Pierre Dupuy est philosophe.

La répétition des désastres engendre un état d'alerte permanent. Pour protéger l'avenir de la planète Terre, les experts scientifiques et les pouvoirs politiques tentent d'établir des normes universelles, de promouvoir une éthique. Une telle mobilisation des consciences réussira-t-elle à empêcher le chaos ? Les discours moralisateurs se veulent alarmistes. Mais le drame a beau se jouer pour le bien de l'humanité, les menaces de destruction animent aussi un certain désir de la catastrophe. Comment la gestion des risques peut-elle continuer d'exclure ce qui la fascine ? La catastrophe n'est pas un tabou, elle est la source des métamorphoses de l'univers et de la pensée.