En 5 chapitres, le dernier essai du meilleur spécialiste français de l'Italie du temps présent livre une analyse mordante du « moment Berlusconi » (le bilan d'une législature), restituant la montée en puissance puis le déclin du Cavaliere dans le parcours particulier d'une modernité italienne qui a, un temps, reposé sur la débrouillardise des petites entreprises, l'inventivité de la société civile, la faiblesse du système éducatif ou la déficience de l'Etat - et qui découvre maintenant les limites de ce modèle. Il s'intéresse aussi aux métamorphoses de la démocratie transalpine : auparavant fondée sur le Parlement et les partis, elle repose maintenant sur un rapport direct au public, avec ce que cela vaut de dangers mais aussi d'avancées. Il pointe les spécificités transalpines et les interrogations identitaires des Italiens, ancrées dans une longue histoire, mais aussi les problèmes généraux qui se posent également aux deux autres enfants malades de l'Europe, la France et l'Allemagne. Sa conclusion cherche à repérer les forces et faiblesses d'un pays avec lequel la France entretient depuis longtemps un rapport d'amour et de mépris.

Réunit une série de contributions analysant l'évolution institutionnelle et sociale du pays. Observe les imperfections du système politique italien, les remèdes, la politique étrangère du gouvernement Berlusconi, la situation économique au début du 21e siècle ou les difficultés économiques de la seconde République. Etant entendu qu'en une dizaine d'années, l'Italie a vécu un cataclysme politique qui a bouleversé tous les repères traditionnels de l'économie, des coutumes sociales et de la compétition électorale.

L'Italie est un pays de contradictions, d'anomalies, de surprises. La Péninsule a enregistré, au cours du dernier millénaire, 3 périodes fastes : maîtresse du monde durant l'Empire romain ; pays le plus avancé d'Europe entre la fin du XIIIe et la fin du XVIe siècle ; enfin, pendant la seconde moitié du siècle dernier, elle a d'abord accompli un «miracle économique», puis un assainissement inattendu de ses finances publiques. Néanmoins, ces succès se sont accompagnés du maintien de tares très anciennes, de faiblesses, de zones de sous-développement en matière politique, économique et sociale. Rassemble les contributions d'éminentes personnalités : un démographe, un linguiste, un historien, un économiste, un politologue, un constitutionnaliste et un spécialiste de l'administration, qui tous s'interrogent sur les contradictions italiennes des 30 dernières années.

L'Italie ? C'est juste sur l'autre versant des Alpes, côté soleil. On croit la connaître, pourtant malgré son accueil amical et sa chaleureuse exubérance, elle se dérobe et demeure énigmatique. Cet « autre guide » ne fera découvrir ni les villes, ni les monuments, ni les oeuvres d'art... juste les hommes et les femmes, ces grands inconnus de nos voyages. En somme, l'Italie à travers ses habitants, leurs moeurs et coutumes et les différentes spécificités régionales. Photographies Chris Warde-Jones.

Née dans les années 80 en Italie septentrionale, la Ligue du Nord, parti régionaliste, a réussi par deux fois à accéder au pouvoir dans des gouvernements de coalition, et ce alors même qu'elle remet en cause la notion même d'Etat italien ! A première vue, ce « séparatisme à l'italienne » peut être interprété comme le fruit de la crise politique qui a conduit à l'effondrement de la Première République italienne et de la bipolarisation Démocratie Chrétienne - Parti Communiste. Mais elle tire ses racines d'une réalité plus ancienne, celle d'un échec partiel du processus d'unification de la Nation italienne. La spécificité de la Ligue du Nord découle d'un discours politique nouveau dans un espace marqué par le refoulement de l'Unité, discours axé sur les notions de territoire et d'identité. Ce discours sur une Nation imaginée, la Padanie, favorise un processus d'affirmation et d'invention d'une identité spécifique à l'Italie septentrionale. Le territoire de la Padanie sert à formuler un discours ethnique et raciste quand la Ligue du Nord revendique la sécession ; et un discours articulé selon des critères socio-économiques quand la Ligue adopte la ligne du fédéralisme.

Relit l'histoire italienne comme une série de tentatives toujours avortées pour créer une réelle nation. Dès lors, une question s'impose, qui concerne l'Europe entière : comment construire un pacte national après la chute du communisme ? Comment, à l'heure de la construction européenne, mettre en place une appartenance nationale qui ne se joue plus sur des bases ethno-religieuses ?

Traduit de l'italien par Patrick Michel

Occultée par les Italiens eux-mêmes depuis la fin de la guerre, la Nation est revenue en force à l'avant-scène de l'actualité politique avec la fédéralisme agressif de la Ligue du Nord, le retour au gouvernement Berlusconi d'un avatar du parti fasciste et l'ascension de la "Forza Italia". Ce retour de la Nation dans un paysage politique bouleversé a incité les auteurs de ce livre à se pencher à nouveau sur l'histoire, courte mais agitée, de cette "nation tard venue", et à examiner, à travers ce prisme, la transition amorcée en Italie.

13 chercheurs italiens et français, sociologues et politistes, livrent leurs analyses sur l'Italie politique des années 90. En particulier, ils étudient les élections de mars 1994, à l'issue desquelles Silvio Berlusconi et ses alliés, la Ligue du Nord et l'Alliance nationale, avaient gagné les élections et celles de mars 1996, où le centre-gauche de Romano Prodi (déjà !) l'avait remporté. Ils s'interrogent sur les notions de "miracle" et d'"anomalie" si souvent utilisées à propos de l'Italie, et cherchent ainsi à saisir l'ampleur de la crise de ce pays, à comprendre l'état des forces politiques et indiquer des hypothèses pour le futur.

Ebranlé par une crise venue sanctionner le malgoverno et la corruption, le système politique italien est entré au début des années 90 dans une phase de transition marquant le passage chaotique d'une Première République vilipendée à une hypothétique Seconde République. Dans ce contexte, en particulier durant les quatre années scandées par les élections d'avril 1992, mars 1994 et avril 1996, qui ont vu la décimation judiciaire des partis de gouvernement, la formation d'exécutifs «techniques» et l'accession au pouvoir de Silvio Berlusconi, le président de la République s'est peu à peu imposé comme le point de référence de la vie politique. Tranchant avec sa réserve habituelle, il a imprimé sa marque dans certains moments charnière et assumé le rôle d'un «commissaire à la transition».

La période récente a ainsi mis en évidence la flexibilité de la présidence italienne, dont les pouvoirs non négligeables ne s'exercent pleinement que dans les situations de défaillance des acteurs politiques ; elle jette une lumière nouvelle sur une institution complexe, au centre d'un débat en cours sur la réforme de la Constitution dans un sens présidentiel ou semi-présidentiel « à la française ». Relance la réflexion sur la figure, généralement sous-évaluée, du chef de l'Etat en régime parlementaire.

Très souvent perçue comme un vestige de formes politiques anciennes, la permanence du clientélisme dans nos sociétés modernes apparaît comme un anachronisme et même comme l'envers de la démocratie. Cette étude permet de connaître les processus historiques ayant permis, dans certains contextes nationaux, la reproduction de ces pratiques clientélaires dans nos sociétés : outre la France sous la IIIe République ou les pratiques politiques populaires au Brésil, un beau texte sur la corruption politique à Naples. Loin d'une conception trop idéaliste de la modernité politique, une réflexion sur nos pratiques politiques officieuses.