Les chapitres de ce dossier :

A l'époque de sa publication (1982), cet essai de feu François Partant avait marqué par son audace ... Alerte et parfois ironique, il déconstruit l'optimisme du "défi mondial" de la technique surtout dans sa formule informatique, lui oppose la vraisemblance d'un prochain chaos mondial, mais laisse cependant une ouverture alternative issue des marginalités involontaires (comme le tiers monde) ou volontaires comme les minoritaires qui contestent. Ses idées radicales et lucides sur des politiques de "survie" de régions en crise, sur l'organisation de la fraction marginalisée des populations pour essayer un contre-développement plus convivial paraîtront peut-être utopiques... mais surtout à ceux qui sont (ou se croient) sortis du tunnel !

" Le 20 janvier 1949, le vent et la neige faisaient rage sur Pennsylvania Avenue - qui va de la Maison Blanche au Capitole - quand, dans son discours inaugural devant le Congrès, le président Truman qualifia la majeure partie du monde de régions sous-développées. Ainsi naquit brusquement ce concept charnière - depuis lors jamais remis en question - qui engloutit l'infinie diversité des modes de vie de l'hémisphère Sud dans une seule et unique catégorie sous-développée. " Deux auteurs dénoncent, chacun à leur manière, 45 ans de " développementalisme ". La réflexion de Wolfgang Sachs, économiste, et l'un des chefs de file du mouvement écologiste allemand, touche tous les aspects du développement : origine, discours, colonialisme déguisé, technologie, « experts », récupération de l'idée d'environnement, rôle dans la disparition des cultures... De son côté, Gustavo Esteva, particulièrement actif auprès des groupes communautaires en Amérique latine, membre du comité consultatif de la revue Interculture et « militant politique non partisan », témoigne de la nouvelle réalité qui est apparue au Mexique, en dehors du cadre formel des institutions.

« Les pays en développement doivent-ils continuer de suivre les politiques que leur imposent les grandes institutions internationales ? » Question au cœur du débat public qu'instruit, entre cent autres, ce salutaire petit bréviaire des idées reçues en économie qui s'efforce de couper court à la vulgate martelée dans les médias : l'heure de la guerre contre " l'économiquement correct " aurait-elle enfin sonné ? Un Scud de bonne taille vient en tout cas d'être tiré par les Econoclastes, pseudonyme collectif d'étudiants en économie (notamment de l'université Paris-I et des Ecoles normales supérieures d'Ulm et de Cachan) qui ont critiqué en juin 2000 l'enseignement de l'économie. Ils le jugeaient " autiste " c'est-à-dire coupé des réalités, mathématisé à l'excès et monolithique. Leur critique a rencontré un large écho, tant au plan national qu'international. Avec ce livre, ils poursuivent le débat.

Pour l'édition de poche, une nouvelle partie intitulée " Économie, science et politique " a été ajoutée, avec des textes inédits de Bernard Guerrien, Jean-Paul Piriou et Jean Gadrey.

Qu'arrive-t-il aux peuples du tiers-monde ? Soyons honnêtes : ils n'ont pas profité et ne profiteront pas des apports des projets de développement, promis depuis plus de 50 ans. Les investissements nécessaires font défaut et les technologies modernes réduisent le besoin de main-d'œuvre au lieu de créer les emplois nécessaires aux multitudes des villes du Sud. De nombreux pays s'effondrent en des " entités ingouvernables " contrôlées par des seigneurs de la guerre ou les mafias. Les modèles de développement fondés à la fois sur la régulation étatique et sur le libre marché ont failli. Il est erroné de qualifier de nombreux pays comme étant " en développement " : il vaudrait mieux les décrire comme des " économies nationales non viables ". Que faire ? L'ordre du jour de la " richesse des nations " doit être remplacé par celui de " la survie des nations ". Afin d'éviter l'accroissement de la misère humaine et du désordre politique, de nombreux pays doivent abandonner le rêve du développement et adopter des politiques de stabilisation de leur démographie et de survie nationale en assurant approvisionnement en eau, nourriture et énergie de base.

Oswaldo de Rivero a été ambassadeur du Pérou aux Nations Unies et a dirigé la délégation de son pays lors des négociations du GATT. Il vit aujourd'hui à Genève où il a travaillé comme consultant jusqu'à ce que le nouveau gouvernement péruvien le nomme ambassadeur auprès de l'Organisation mondiale du commerce (OMC).

Traduction Raymond Robitaille.

Amartya Sen est professeur à Trinity College, à Cambridge. Il a reçu le prix Nobel d'économie en 1998 pour ses travaux novateurs, mais aussi pour avoir su réintroduire la dimension éthique dans la pensée économique. C'est l'un des théoriciens du « developpement durable ». Dans ce livre dense, qui a reçu le prix européen du livre d'économie pour l'année 2000, il plaide pour l'idée selon laquelle la liberté économique, celle du marché, ne suffit pas. Il faut aussi et surtout des institutions qui garantissent les libertés politiques (libre expression, élections) et sociales (droit à l'éducation et à la santé). Une contribution essentielle à la compréhension du processus de développement. S'il ne peut "se résumer à une formule unique", la promotion des libertés individuelles en est une condition nécessaire. À méditer à l'heure où la fracture sociale mondiale entre les pays riches et les pays pauvres s'accroît. « Les pauvres du monde entier n'ont pas de porte-parole plus inspiré et plus convaincant parmi les économistes qu'Amartya Sen » selon le secrétaire général de l'ONU Kofi Annan.

Dernier cri du credo économique, le développement durable est sur toutes les lèvres. Tout le monde ne jure plus que par lui, dans un consensus qui devrait pourtant nous alarmer. Si nul n'échappe au développement, c'est que l'Occident s'est permis d'embarquer sans crier gare le reste du monde dans sa croisière aberrante, la croissance économique à tout prix, sans se soucier des lendemains - qu'il est loin de faire chanter, sinon pour quelques rares privilégiés. Devrions-nous laisser compromettre ainsi l'avenir de la planète pour que certains puissent assurer impunément leur délire de maîtrise de la nature et assouvir les désirs de leur gigantesque ego économique ? Il n'y a de durable que la folie de cette fuite en avant, à moins de redresser au plus tôt la barre et de remettre l'économie à sa place réelle, juste et responsable, dans un projet viable pour l'homme, tous les hommes, et leur environnement.

Stéphane Bonnevault a suivi une double formation de sciences économiques et sociales (spécialisée en économie du développement) et de sociologie à l'université Pierre Mendès-France de Grenoble. Il a mené ses recherches dans le cadre du DEA de " Recherches comparatives sur le développement " sous la direction de Jacques Sapir, à l'école des Hautes Etudes en Sciences Sociales (EHESS-Paris). Intrigué à l'origine de voir s'enflammer la côte du concept de " développement durable " sur le " marché des idées ", il questionne en amont l'évidence du bien-fondé de cette notion.

L'auteur commence par dresser un bilan extrêmement documenté des menaces écologiques qui pèsent sur notre planète et démontré l'impasse d'un développement qui intègrerait la question environnementale seulement en négatif, comme une limite nécessaire à la croissance (1ère partie). Une 2° partie nous montre comment fonder une autre croissance sur l'essor des énergies nouvelles, le recyclage, la protection et la promotion des forêts, la reconstruction de villes au service de la qualité de vie. Enfin dans une 3° partie, l'auteur analyse le processus de transition entre notre mode actuel de développement et l'éco-économie qu'il vise. Il étudie tout d'abord les conditions de la nécessaire stabilisation de la population mondiale, avant d'expliciter les instruments politiques, réglementaires et fiscaux qui stimuleront cette transition. Il met enfin en évidence les responsabilités respectives que devront assumer les gouvernements, les médias, les ONG et les entreprises pour accélérer la transition vers une économie vivable.

Lester R. Brown est l'un des pionniers mondialement reconnu des recherches sur le développement durable. Il a fondé et présidé le célèbre World Watch Institute qui publie chaque année L'État de la planète publié en plus de 30 langues. Il est aujourd'hui président de l'Earth Policy Institute.

Le " développement " a fasciné les sociétés du Nord et du Sud. Cette époque est terminée. Mais on fait encore comme si la croissance allait créer des emplois, comme si les dettes internationales devaient être remboursées, comme si la mondialisation pouvait procurer l'opulence collective. Mais d'où vient cette croyance ? Pourquoi a-t-on mis tant d'ardeur à la proclamer et à la réaliser ? Quelle fut la cause et quel sera l'avenir de cette illusion ? En remontant le cours de l'histoire, cet ouvrage fait le point sur les théories et les stratégies qui ont prétendu transformer le monde. Pendant 5 décennies, ce grand récit a fait croire à l'avènement du bien-être pour tous ; or il débouche aujourd'hui sur la misère et le chômage, au Nord comme au Sud. Comment expliquer ce grand retournement ?

A quelles conditions l'autre monde qui fait l'objet de l'espérance alter-mondialiste pourra-t-il advenir ? En étudiant ces " si... ", Susan George s'adresse aussi bien aux citoyens qui se sont déjà engagés dans la lutte pour une justice globale qu'à ceux qui hésitent encore à la rejoindre, ou aspirent seulement à mieux connaître ce phénomène social radicalement nouveau. Elle fait comprendre en quoi consiste la mondialisation néolibérale et quels sont ses effets désastreux, pour les peuples comme pour la planète, elle suggère également des stratégies pour la faire échouer. En des termes très clairs, n'hésitant pas à faire appel a son expérience personnelle - tirée de 30 ans de lutte contre la faim dans le monde, la dette, la pauvreté et ceux qui les perpétuent -, l'auteur présente les propositions du mouvement, mais aussi les impasses et les écueils qu'il lui faudra éviter pour durer. Elle communique surtout sa profonde croyance dans la créativité humaine et dans la capacité de la démocratie à vaincre l'" horreur " économique et écologique du néo-libéralisme.

Poursuivant le procès du libéralisme sans limites amorcé dans La Grande Désillusion, Joseph Stiglitz s'appuie cette fois sur son expérience de 4 ans en tant que conseiller économique principal du président Clinton pour répondre à une question centrale : comment, au tournant du 3° millénaire, est-on passé du prétendu " triomphe " du capitalisme à l'américaine - bien entendu surévalué et fondé sur des bases très incertaines, notamment l'effervescence boursière et tout ce qui s'ensuit (stock-options, tyrannie des actionnaires...) - à une chute retentissante ? Avec une clarté de propos remarquable et une attention constante aux mécanismes économiques les plus concrets, il aborde le phénomène de la bulle spéculative, la vague des déréglementations aux Etats-Unis - notamment le domaine des télécommunications, ou encore les scandales comptables, à commencer par le 1er et le plus retentissant : le cas Enro. A la faveur de cette plongée au coeur des centres de décision de la plus grande économie de marché du monde, l'auteur procède à la démolition des divers mythes qui étaient au fondement des politiques économiques des USA dans les années 1990 : la réduction du déficit ne relance pas l'économie, l'impact des guerres sur cette dernière est négatif ; il n'y a pas de " héros " économiques (c'est la politique qui compte et non les hommes) ; la " main invisible " d'Adam Smith est invisible pour la bonne raison qu'elle n'existe pas ; la finance n'est pas la source de toute sagesse ; l'Etat n'est pas systématiquement mauvais... Enfin, fort de ses observations, Stiglitz esquisse les grandes lignes d'un " idéalisme démocratique ", vision d'avenir fondée sur un juste équilibre entre le marché et l'Etat, et sur des valeurs telles que la justice sociale (égalité des chances, priorité à l'emploi) ou encore le droit du citoyen à l'information.

La mondialisation actuelle est la 3° mondialisation. Les deux premières, la conquête de l'Amérique au XVIe siècle, puis celle des comptoirs anglais au XIXe, se sont terminées en tragédie pour les populations concernées. Les ennemis de la mondialisation se recrutent aujourd'hui dans deux camps que tout oppose. mais qui se nourrissent de ce témoignage de l'histoire. Celui des " mollahs " qui résistent à " l'occidentalisation du monde ". et celui des anticapitalistes qui luttent contre l'exploitation des peuples. Le premier groupe mène une guerre des civilisations, le second une lutte des classes à l'échelle planétaire. Ce livre montre que leur combat commun se trompe de cible. La véritable faille de la 3° mondialisation est ailleurs : elle fait naître des attentes auxquelles elle est incapable de répondre. La conscience planétaire est mondialisée, tandis que les forces économiques sont en retard sur celle-ci. C'est parce qu'elle n'advient pas, et non parce qu'elle est déjà advenue, que la mondialisation aiguise les frustrations. Se méprendre sur ce point, c'est construire la critique du monde contemporain sur un formidable malentendu.

Daniel Cohen est professeur de sciences économiques à l'Ecole normale supérieure et éditorialiste associé au journal Le Monde. Il a notamment publié Richesse du monde, pauvretés des nations et Nos temps modernes (Flammarion, coll. " Champs ", 1998 et 2002).