En quoi, pour des millions de spectateurs, consiste la fascination du sport, si l'intérêt ne se borne pas seulement à la question : qui remportera la victoire, qui sera perdant ? Est-ce la performance physique poussée à l'extrême, l'excitation de la compétition ou encore un fantasme de perfection ? Pourquoi des Pelé ou Zidane se hissent-ils au rang du mythe ?

L'auteur met son doigt de philosophe sur ce phénomène de masse en invitant le lecteur à partager avec lui certains moments d'extase où, sidéré, il se trouve devant le spectacle de la beauté athlétique et se fond dans cette masse d'admirateurs scotchés devant l'imprévisible production d'un événement de grâce.

Hans Ulrich Gumbrecht a enseigné dans de nombreuses universités, entre autres au Collège de France. Il occupe la chaire de littérature comparée à l'université de Stanford, Californie.

Traduit de l'anglais par Françoise Jaouën.

S'il ne leur suffit pas de vaincre pour réussir, comment nos champions se grandissent-ils aussi dans la défaite, les contre-performances ? Comment s'organise cette mise en forme du don et de la dette ? Dans cette incursion au pays de l'héroïsme, on découvrira qu'entre les héros des adultes et ceux des enfants les filiations ne vont pas de soi. Ces spécificités permettront d'approfondir le rôle tenu par les figures héroïques dans les processus de socialisation de l'enfant.

Comment s'y prennent Arthaud, Connors, Papin, Jordan, les Duchesnays, Lewis, Prost, Lemond, les volleyeurs italiens ou encore les rugbymen anglais pour nous donner une leçon d'héroïsme? S'il ne leur suffit pas de vaincre, comment se grandissent-ils aussi dans la défaite, dans l'injustice, en donnant leur sang ou leur sueur? Comment s'organise cette mise en forme du don et de la dette?

Ce foisonnement de questions dissimule le patient cheminement d'un sociologue dans le panthéon imaginaire de tout un chacun, sorte d'Olympe cosmopolite où se côtoient sportifs, explorateurs, aventuriers, vedettes de l'écran et héros du quotidien. Dans cette incursion au pays de l'héroïsme, on découvrira qu'entre les héros des adultes et ceux des enfants les filiations ne vont pas de soi. Ces spécificités permettront d'approfondir le rôle tenu par les figures héroïques dans les processus de socialisation de l'enfant.

Imaginiez-vous que François Mauriac a célébré la gloire du boxeur Georges Carpentier ?

Sur le sport, vous connaissiez ou redécouvrirez ici Marcel Aymé, Blondin, Buzzati, Conan Doyle, Genevoix, Hemingway, Jack London, Loti, Mac Orlan, Mistral, Montherlant, Philip Roth et San Antonio... Mais qui connaît « le Grand Jacques », Théodore Chèze, Robert Dieudonné et tant d'autres, dont la trajectoire littéraire a croisé les destins de Muhammad Ali, Anquetil, Coppi, Kopa, Ladoumègue, Mias, Platini, Jean-Pierre Rives ?

Gangrené par les pratiques maffieuses et le dopage, soumis aux exigences du spectacle télévisuel permanent, le sport emprisonne dans une barbarie douce. Prospérant sur la mort de la culture, le sport modélise un spécimen d'homme que le capitalisme, à la faveur de la mondialisation technomarchande, veut voir proliférer : l'humain dépolitisé. Le supporteur s'est substitué au citoyen.

Laboratoire hyperscientifique où se confectionne l'homme de demain, le sport s'est abîmé en un violent catéchisme futuriste, hymne tapageur au clonage planétaire des grandes marques, des médias et des individus.

Philosophe, Robert Redeker est membre du comité de rédaction de la revue Les Temps modernes.

La sportivisation généralisée de l'espace public au sein de la mondialisation capitaliste est l'une des expressions les plus achevées de la chloroformisation des consciences. L'omniprésence publicitaire du spectacle sportif, la prolifération des violences, corruptions, dopages et manipulations biologiques, l'instrumentalisation politiquement correcte de la fausse conscience sportive (« sport-culture », « sport-intégration », « sport-émancipation ») représentent la substance même du sport-opium du peuple, une propagande de masse véhiculée par tous les canaux de l'industrie de l'amusement.

La tyrannie sportive que les divers despotismes, États totalitaires et régimes policiers ont toujours choyée comme une structure de contrôle politique s'est aujourd'hui affirmée dans l'interminable série des circenses où se renforcent le populisme, l'aliénation culturelle et la servitude volontaire. Les clameurs du stade, les « ferveurs », les « passions » et les « vibrations » sportives célébrées avec tant de complaisance par les idéologues postmodernes, loin d'être une manifestation de la « démocratie égalitaire », débouchent sur une nouvelle forme d'intégrisme : l'intégrisme des foules vociférantes, du culte de la performance, de l'abrutissement populaire par « la monstrueuse mécanique du divertissement » (Theodor W. Adorno, Minima Moralia. Réflexions sur la vie mutilée, Paris, Payot, 2001).

Membre de l'Institut d'Esthétique des Arts Contemporains (Université Paris I/CNRS), Jean-Marie Brohm est Directeur de publication de la revue Prétentaine et Directeur de la collection homonyme aux Éditions Beauchesne.

Issue du monde industriel et de l'univers sportif, la performance a peu à peu envahi le monde de l'entreprise et irrigue désormais tout le corps social. L'idéologie de la performance est ici analysée sous un angle socio-historique, en montrant comment s'est façonné ce modèle et comment il structure l'ensemble des sphères de la vie sociale : sport, art, entreprise, vie personnelle, etc. Cette mise en perspective permet de dégager les enjeux et dégâts causés par l'immixtion constante de la performance dans la société, qui ne manque pas de questionner notre rapport au temps, aux autres et à nous-mêmes. Notre conception occidentale de la performance doit aussi être confrontée à d'autres notions - telles que l'infime, la surprise ou l'autorité - et à d'autres modes de pensée.

Lire aussi sur ce sujet : • Le culte de la performance, Alain Ehrenberg, Pluriel Sociologie n°972, 1996, 8,40 €

On connaît la part prise par le sport dans le procès de civilisation des moeurs : la codification progressive des pratiques sportives et le développement d'une éthique de la loyauté physique accompagnent l'intériorisation des normes de retenue, la généralisation de l'autocontrôle, la monopolisation et l'euphémisation de l'exercice de la violence... pour aboutir à la pacification tendancielle de la vie sociale. Pourtant l'actualité semble contredire cette analyse tant le sport est présent à la rubrique des faits divers : hooliganisme, affairisme, corruption, dopage.... Le sport est soumis à des règles, qu'il les ait forgées ou qu'elles lui soient imposées ; contribue-t-il pour autant à l'ordre public ?

Chaque "dopant" est présenté par ordre alphabétique, sous forme d'un tableau synoptique avec ses aspects pharmacologiques, son nom commercial, ses effets thérapeutiques, les spécialités sportives les plus concernées et la réglementation. Une trentaine de nouveaux produits dans cette nouvelle édition : les androgènes, la mélatonine, les futures thérapies cellulaires et géniques...

Sous-titré : Substances, procédés, conduites, dangers. 2° édition.