Les chapitres de ce dossier :

Non sans raison, l'Occident s'estime dépositaire de la modernité. Il peut se prévaloir de ses découvertes scientifiques, de sa technologie, de sa révolution industrielle. Dès lors, il lui devient difficile de concevoir une autre forme de modernité que la sienne, et nous sommes tentés de considérer les cultures différentes comme simplement porteuses d'un savoir « traditionnel ». Pourtant, dans l'Asie profonde, une conception radicalement différente a vu le jour au Tibet : elle est fondée sur la conquête de soi et l'éveil des consciences. Il s'agit d'une autre modernité, que rejoignent aujourd'hui les progrès que les neurosciences nous ont fait faire dans la connaissance de cette chose évidente et mystérieuse : l'esprit. Cet ouvrage tente de décrire cette modernité-là , dans toute son ampleur.
L'ouvrage se veut historique - il raconte l'histoire du Tibet du point de vue de l'élaboration d'une conception de la conscience ; sans omettre les aspects négatifs (violences, tortures, etc.), et conceptuel - un long chapitre final est consacré à  la convergence, signalée par le Dalaï-lama lui-même, entre cette conception de l'esprit et ce que nous apprennent aujourd'hui les neurosciences.

Domaine des ascètes vivant dans les cimes enneigées, le Tibet est aussi un pays de guerriers qui firent trembler l'Asie avant de se replier sur les monastères et leurs traditions. Laurent Deshayes, spécialiste du Tibet, propose dans cet ouvrage une histoire du Tibet du Moyen Age à nos jours.

Les pères jésuites portugais (Antonio de Andrade, Francisco de Azevedo, Joao Cabral et Estevao Cacela) ont narré dans des lettres leur découverte du Tibet. Elles constituent les premières descriptions occidentales de ce pays.

Recueillis auprès de Tibétains aussi bien que de Chinois, des témoignages et des documents sur les relations entre ces deux civilisations depuis l'invasion du Tibet par la Chine en 1950.

Cette enquête sur la résistance tibétaine, qui suivit l'invasion chinoise de 1959, est un document exhaustif donnant un maximum d'informations sur un grand nombre d'événements, du cadre international au coup de force de groupes khampas, des bombardements de monastères à l'attitude de collaborateurs. La force de ce livre est que le récit chronologique, journalistique, parfaitement mené, est très largement étoffé par les témoignages de ceux qui vécurent des années cruciales, combattirent dans la résistance ou disent ce qu'était le Tibet juste avant, pendant et après les événements tragiques.

Plus de vingt siècles de sagesse tibétaine. À l'aide de dessins, de photos, de poèmes ou de textes anciens, cet ouvrage nous explique la philosophie, la religion, l'histoire et les coutumes du pays des Neiges.

Ce livre répond de manière objective et argumentée aux questions que chacun se pose sur le Tibet : Quelle est l'origine du conflit entre la Chine et le Tibet ? Pourquoi les Tibétains se sont-ils soulevés en 1959, en 1989 et en mars 2008 ? Le Tibet fait-il historiquement partie de la Chine ? Qui est le dalaï-lama ? Qu'est-ce que le bouddhisme tibétain ? Le Tibet traditionnel était-il une société féodale pratiquant le servage ? Quels enjeux stratégiques et économiques représente le Tibet pour les Chinois ? Quelle est la situation réelle des droits de l'homme en Chine et au Tibet ?

Autant de clés pour comprendre aussi pourquoi la question tibétaine concerne et passionne l'Occident.

Deux représentations du Tibet : la réelle, avec sa société féodale marquée par une culture religieuse unique, celle d'un peuple avec ses contradictions, ses parts d'ombre et ses doutes, et celle imaginée par les Occidentaux depuis plus de cent cinquante ans.

« Toit du monde », mais aussi château d'eau de l'Asie avec les plus grands fleuves du continent qui en descendent pour la fertiliser, le Tibet a longtemps été à l'abri des conséquences directes des changements en chaîne dans sa région. Il en est à présent - et depuis plus de cinquante ans - la victime.

À l'heure d'une mondialisation triomphante et de l'affirmation d'une Chine avide de respectabilité internationale, cet ouvrage explicite les enjeux géopolitiques attachés au Tibet, la singularité de ce territoire militairement occupé et économiquement colonisé, de son histoire, de sa religion et de sa civilisation, si fascinants, si menacés.

Claude B. Levenson, spécialiste de l'histoire et de la culture tibétaines, et familier du dalaï-lama, brosse ici une synthèse magistrale de cette question qui dérange. Elle montre comment, depuis Mao jusqu'à aujourd'hui, les prétentions chinoises, fondées sur la seule violence colonisatrice, constituent un déni absolu de la légitimité historique. Elle jette aussi un regard acéré sur le «Tibet des autres», celui de l'Inde et des Européens, celui des Américains et des organisations internationales : entre fascination et condescendance, entre beaux discours et compromissions, le monde est embarrassé par ce peuple singulier soumis au cauchemar, et par son chef spirituel irréductible et non violent.

Depuis 1984, C. Levenson fait de fréquents voyages au Tibet et a pu constater la détermination, sans cesse croissante, des autorités chinoises d'occuper irréversiblement le Tibet et de réduire les autochtones à une minorité privée de tout pouvoir.

Essai ayant pour vocation de révéler la vérité sur l'histoire et la culture tibétaine avant et après la colonisation chinoise. Il dénonce le mythe tibétain diffusé par le monde occidental et utilisé par de nombreux tibétains de la diaspora, substituant un Tibet dominé par les monastères et l'aristocratie, très dur pour les pauvres, à un monde paradisiaque reposant sur la spiritualité bouddhiste.

Arrêté à 28 ans lors de l'occupation du Tibet par les Chinois, l'auteur n'a été relâché que 32 ans plus tard. Il raconte sa vie et témoigne de la violence du régime chinois à l'égard de sa culture et de sa religion. Soumis à la torture, il fut libéré en 1992 à condition de se tenir tranquille et s'exila en Inde.

Mythique Shangri-La devenu paradis perdu pour les uns, terre de superstitions moyenâgeuses et de servitudes féodales transformée en paradis socialiste pour les autres, le Tibet nourrit en Occident un débat passionné ; tandis que, sur place, la cohabitation entre Chinois et Tibétains, la confrontation des idéologies, la résistance d'une vieille culture à l'étreinte du monde moderne débouchent souvent sur des affrontements sanglants.
Dans ces conditions, écrire sur le Tibet comporte une part de risques. Aux yeux du lecteur, on peut aisément, sur de nombreux sujets, ne pas être " du bon côté ".

Prévenons donc que cet Abécédaire n'a pas choisi son camp. Plutôt que de prendre parti, l'auteur a voulu prendre de la hauteur; sans ignorer et encore moins nier les réalités, mais sans succomber pour autant aux emportements de la passion. Et, en mêlant les jugements du présent aux regards du passé, il ne s'interdit pas de sourire et de faire rire.

La multitude d'idées reçues sur ce territoire enclavé entre les puissances mondiales que sont la Chine et l'Inde, fait que l'image du Tibet reste souvent infidèle à la réalité de ce pays bouddhiste. Souvent représenté par des Tibétains exilés, le vrai Tibet reste toujours inconnu. L'auteur tente une réhabilitation de son image déformée et parfois idéalisée.

Peu de pays suscitent autant d'intérêt tout en étant aussi méconnus que le Tibet. Et pourtant, il est loin le temps de Tintin et d'Alexandra David-Néel. Aujourd'hui, des milliers d'Occidentaux se rendent tous les ans au Tibet, le dalaïlama parcourt la planète... mais les clichés ont la vie dure ! S'appuyant sur les textes des spécialistes et les sources écrites tibétaines, Françoise Robin et une équipe de spécialistes nous permettent d'affiner notre vision de ce pays, de son peuple et de sa culture.

Les pro-Tibétains seront en désaccord avec ce qu'ils interpréteront comme une entreprise de désenchantement, les anti-Tibétains désapprouveront les analyses historiques... Et c'est justement là l'objectif : donner à voir ce pays tel qu'il est et non tel que pro- ou anti-voudraient qu'il soit.

Depuis les vallées de la Saluen, du Mékong ou du Yang-tsé, jusqu'aux confins de l'Amdo, l'auteur entraîne le lecteur au coeur d'un Tibet toujours féodal et religieux, malgré cinquante ans d'occupation chinoise. Avec lui sur les routes, dans les jungles et les steppes, aux abords des montagnes inviolées, aux portes des temples, des églises et des bordels, dans les forteresses et les tentes des nomades, nous découvrons les redoutables Golok, les paisibles Loutse, et d'incroyables bouddhas vivants.

L'auteur a exploré minutieusement les archives des lazaristes et de la famille Huc. Portrait de ce missionnaire (1813-1860) qui traversa l'Asie.

En 1839, lorsque le père Évariste Huc arrive à Macao, la Chine est interdite aux missionnaires ; il doit donc se déguiser en Chinois et porter la natte.

Après une longue pérégrination dans l'empire, il traverse la Tartarie jusqu'au lac Bleu et se transforme en Mongol. C'est en 1844 qu'il décide de se rendre à Lhassa où il espère enfin, devenu «lama de Jéhovah», commencer son oeuvre d'évangélisation.

Au Tibet, plus qu'en Chine, la Révolution culturelle n'a rien laissé debout.
Mais le vrai désastre est ailleurs : comment les Tibétains ont-ils pu prendre part à la destruction de leur propre culture? Tsering Woeser montre toute la difficulté à penser la culpabilité tibétaine engendrée par la révolution chinoise.

Les vingt-trois témoignages réunis dans ce livre sont exceptionnels parce qu'ils évoquent sans réserve cette époque volontiers qualifiée de "délirante".