Les chapitres de ce dossier :

En 1936, Odette Du Puigaudeau se voit confier une mission d'exploration au Sahara occidental. Son itinéraire : les pistes du Grand Sud en direction de l'Adrar mauritanien, la découverte du Tagant (bastion mythique de la civilisation maure) puis cap à l'est jusqu'à Tombouctou sur le Niger et retour au Maroc en suivant l'ancienne piste du sel. Le voyage a duré près de quinze mois.

«En 1937, Odette du Puigaudeau et son amie Marion Sénones s'aventurent dans l'une des zones les moins explorées du Sahara central, sur la piste des dernières caravanes de sel.

Chaque année l'Azalaï, qui regroupait plus d'un millier de chameaux, quittait la région de Tombouctou pour gagner, droit au nord, la dépression de Taoudeni, célèbre depuis l'Antiquité pour ses salines: soit 2 000 km de trajet aller et retour, dans la partie la plus déserte du grand désert.

Un livre qui en son temps avait fasciné le jeune Théodore Monod. Et l'un des classiques absolus de la littérature du désert.» 4e de couverture

Relate le périple de deux jeunes femmes du monde qui se sont aventurées en plein désert, dans des contrées où les militaires français eux-mêmes osaient à peine patrouiller. Sans bagages, avec peu d'argent, elles ont parcouru des milliers de kilomètres à dos de chameau et ont été accueillies comme des braves par les pillards et les guerriers locaux.

Descendante d'armateurs nantais et dunkerquois, fille d'un peintre de l'école de Pont-Aven, Odette du Puigaudeau (1894-1991) fut tour à tour peintre de papillons, dessinatrice dans les laboratoires du Collège de France, styliste chez Jeanne Lanvin, elle participa à des campagnes de pêche sur des thoniers bretons... jusqu'en 1934, où elle partit pour la Mauritanie.

«De 1934 à 1960, Odette du Puigaudeau et Marion Sénones ont parcouru la Mauritanie à la rencontre de ses hommes et de leur culture millénaire. De ces séjours avec les nomades - qui furent donc de grands voyages - elles ont tiré une œuvre commune à la jonction de leurs talents.

L'une a écrit de très nombreux articles, sept romans et, avec l'appui de Marcel Griaule et de Théodore Monod, une œuvre anthropologique de première valeur, Arts et coutumes des Maures. L'autre a dessiné et peint croquis et aquarelles de scènes et de gens rencontrés ensemble.

Mémoire du pays Maure présente les meilleurs extraits de leurs carnets de voyage : textes, dessins et photos d'Odette du Puigaudeau, croquis et aquarelles de Marion Sénones. Par ces témoignages, à travers le regard sensible des deux exploratrices, nous sommes introduits dans l'intimité des peuples, des lieux et des gens du désert du pays Maure.» 4e de couverture