Léon Blum ; un portrait

« Je souhaite présenter un autre Blum, un homme tourné vers l'action, faisant preuve d'une incroyable énergie, d'une force qui dément l'image de son personnage fragile à la voix inaudible utilisée par les pamphlétaires antisémites. Un homme d'action, courageux, ne reculant pas devant l'adversaire, se battant en duel, faisant face aux foules menaçantes durant la tentative d'attentat de février 1936, affrontant le régime de Vichy, un homme qui n'hésite pas, lors d'un épisode peu connu, à menacer de ses poings Xavier Vallat. Il existe des archives non utilisées, comme celles de la Préfecture de Police de Paris qui soulignent cette dimension du personnage qui me semble négligée. Les archives dites de Moscou montrent un Blum en campagne électorale parcourant chaque jour des centaines de kilomètres, haranguant les foules, fréquentant les cafés et les rencontres entre camarades socialistes tout en rédigeant ses lettres d'amoureux. Car Blum écrit d'innombrables lettres d'amant passionné, longues, précises, très "physiques". De l'Affaire Dreyfus à Vichy, je souhaite faire redécouvrir cet acteur exceptionnel, ce Juif d'État, normalien et haut fonctionnaire du Conseil d'État, en revenant aussi sur sa théorie de l'État, sa fidélité à l'idéal républicain et son engagement sioniste et sur l'aide constante qu'il apporta aux réfugiés de tous bords, républicains espagnols, juifs polonais ou allemands. » Pierre Birnbaum, professeur émérite à l'Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, est l'auteur de nombreux ouvrages.