Rencontre avec Jean-Yves Laurichesse autour du roman Les Pas de l’ombre (éditions Le Temps qu’il fait).

Jean-Yves Laurichesse est né en 1956 à Guéret. Professeur de littérature française contemporaine à l’Université de Toulouse-Le Mirail, il a publié des essais critiques et dirigé des ouvrages collectifs sur Jean Giono, Claude Simon, Richard Millet, l’imaginaire et l’intertextualité. Il a donné au Temps qu’il fait son premier roman en 2008 Place Monge, Les Pas de l’ombre lui fait suite.

L’ombre d’un étudiant des années 30 – le survivant de Place Monge – erre dans les rues du quartier latin. Il a été orphelin dans un internat gris de province. Il sera prisonnier dans une froide région d’Allemagne. Dans ses pas, son fils imagine ce que fut sa jeunesse à partir de photographies, de poèmes, d’anecdotes. Il le rejoint au bout du chemin, où le présent se confond avec le mythe.

À propos de Place Monge : « Écrit à l’économie avec une émotion tremblée, ce livre discret est une merveille. Commencé comme un roman, il se poursuit comme un livre d’histoire et se termine comme un récit autobiographique. Jean-Yves Laurichesse y fait le portrait de son grand-père, jeune lieutenant tombé en mai 1918 à la tête de sa compagnie près du mont Kemmel. Un an auparavant, lors d’une brève permission, Jean avait passé quelques heures dans l’appartement vide et glacial de la place Monge, à Paris, d’où il avait écrit à sa femme, Gabrielle, réfugiée avec leurs deux enfants en Corrèze. Après la disparition de Jean, les drames se succèdent : leur fille de 3 ans est emportée et Gabrielle s’éteint, à 32 ans, d’une tuberculose. Ce paysage familial avec ruines, Jean-Yves Laurichesse le recompose à partir des lettres retrouvées. Des cloches d’une église de village, Laurichesse écrit qu’elles s’étendent « en nappes de bronze vers les collines ». C’est exactement le son, cuivré, vibrant, prolongé, que fait entendre ce beau livre dont chaque phrase est une victoire contre l’oubli. » Jérôme Garcin, 02/07/2008