Hortense et Queenie

L'Afrique n'a pas de secrets pour Queenie. Enfant, elle a vu un Noir à l'exposition sur l'Empire britannique de Londres, et lui a même serré la main. Maintenant adulte, elle accueille chez elle deux loca- taires, un ancien soldat de la Royal Air Force et sa femme Hortense, tout droit venus de Jamaïque. Le couple su- bit, bon gré mal gré, le racisme ordinaire : dans l'Angle- terre de l'immédiat après-guerre, ces ressortissants de la couronne britannique ne passent pas inaperçus. Gilbert surmonte les humiliations grâce à son esprit gouailleur. Hortense, quant à elle, toujours soucieuse de son élé- gance, est choquée par la misère ambiante, loin de ce qu'elle avait imaginé à l'ombre des manguiers. Andrea Levy nous dévoile un pan de l'histoire de la Se- conde Guerre mondiale peu connu - celui de ces sol- dats venus des colonies britanniques pour défendre leur mère patrie. Ce roman à quatre voix explore avec beau- coup d'humour et de tendresse les rêves, les fantasmes, et les désillusions des immigrés jamaïcains, et les réac- tions des Londoniens qu'ils croisent sur leur route. Non sans évoquer la Jamaïque de l'entre-deux guerres, une île fascinante dont l'exotisme offre un contraste saisis- sant avec l'Angleterre. Cette histoire universelle de la dé- couverte de l'autre, de l'étranger, nous touche en plein coeur, et ses résonnances avec le monde d'aujourd'hui en font un grand roman, couronné de nombreux prix, unanimement célébré par la critique et le public.