Alors que le contexte social est accablant (suicides en série dans les entreprises), l'ouvrage pointe très précisément les méthodes qui ont contribué à cette extrême souffrance des salariés. Il se fonde sur une série d'entretiens et une enquête poussée, notamment chez IBM, MacKinsey mais aussi dans des services publics.
Dans une deuxième partie, l'auteur défend l'idée que d'autres méthodes de travail plus respectueuses des rythmes humains peuvent être mises en oeuvre, à l'instar de certaines entreprises dans lesquelles elle a enquêté. Elle présente enfin de nouveaux concepts :
(altermanagement, nouvelles directions, autres méthodes syndicales).