Dictionnaire : Ce mot correspond au type même du concept faussement simple : la frontière entre dictionnaire et glossaire, vocabulaire ou encyclopédie alphabétique est loin d'être nette. De surcroît, il existe quantités de « dictionnaires » fictifs, par exemple celui des idées reçues de Flaubert, le dictionnaire philosophique de Voltaire, le dictionnaire du diable d'Ambrose Bierce, pour ne citer que trois parmi une multitude. Il y eut un temps pour les dictionnaires des choses et un autre pour celui des mots, sans oublier celui des descriptions encyclopédiques. En France, grâce à Furetière, on va s'intéresser parfois de manière critique, à la vérité des idées et des choses. Le discours tenu n'est pas seulement l'exclusivité de quelques polygraphes érudits mais celui de vrais savants comme d'Alembert ou bien encore Turgot. Le XIXe siècle voit le divorce entre cette tendance encyclopédique et biographique et une démarche plus littéraire, c'est l'avènement de l'infatigable Pierre Larousse et aussi une nouvelle tendance philologique empruntée d'ailleurs à l'Allemagne, incarnée par l'étonnant Emile Littré. Le XXe siècle empruntera à l'un et à l'autre le meilleur de leur démarche tradition, citations et modernité, faisant bon ménage en élaborant le fameux Robert.

Alain Rey a été le maître d'oeuvre du Grand Robert, du Petit Robert (avec J. Rey-Debove), du Petit Robert des noms propres, du Dictionnaire historique de la langue française et du Dictionnaire culturel en langue française. On lui doit aussi, en collaboration, un Dictionnaire du français non conventionnel (Hachette) et un Dictionnaire des littératures de langue française (Bordas). Il est également l'auteur de Littré, l'humaniste et les mots de Révolution : histoire d'un mot (Gallimard) et de plusieurs ouvrages sur le langage et la culture (théâtre, bande dessinée, littérature, traduction ... ). Il a publié en 1996 un recueil de ses chroniques à France Inter, Le Réveille-mots (Seuil). Sophie Chantreau a collaboré au Petit Robert, au Petit Robert des noms propres, au Robert des jeunes et au Robert junior, se spécialisant dans la description de la langue française.