Il y a 25 ans, le Centre national des arts du cirque de Châlons-en-Champagne accueillait ses premiers étudiants. Parangon de la politique publique de soutien au cirque, le Cnac a depuis profondément modifié le paysage des arts du cirque en rompant avec les schémas traditionnels de transmission jusqu'alors en vigueur.
Inventeur d'une nouvelle pédagogie qui place l'élève au coeur d'enseignements pluridisciplinaires (danse, chant, théâtre...), promoteur d'un cirque de création et d'écritures individuelles, le Cnac a formé une nouvelle génération d'artistes qui ont oeuvré au renouvellement des esthétiques circassiennes empruntant désormais aux arts plastiques, à la danse contemporaine, au théâtre, à la vidéo.
L'ouvrage richement illustré sera l'occasion de faire le point sur la pratique et l'enseignement circassiens et de dessiner les lignes de force du paysage circassien d'aujourd'hui. Il sera composé de textes consacrés à la pédagogie, aux agrès (conception, construction, évolution, exploitation), à la question du corps en jeu, des écritures et mises en piste circassiennes, à l'histoire de troupes, où se mêleront les signatures notamment de Gwénola David, Emmanuel Wallon, Jean-Michel Guy, et la parole de certains artistes.
Il est fascinant de voir combien de nombreux artistes qui façonnent et composent aujourd'hui la scène contemporaine sont passés par le Cnac.

AVANT-PROPOS DE JEAN-FRANCOIS MARGUERIN