Molière Le Misanthrope « Trahi de toutes parts, accablé d'injustices, Je vais sortir d'un gouffre où triomphent les vices ;
Et chercher sur la terre un endroit écarté Où d'être homme d'honneur, on ait la liberté. » Au moment où il quitte la scène, Alceste quitte également le monde auquel il s'est heurté, et le vrai sujet de la comédie est bien la confrontation du misanthrope et de ce milieu mondain qu'il récuse : par philosophie, certainement, mais également par cet esprit chagrin d'atrabilaire qui en fait l'ennemi de toute sociabilité, comme le montre la manière incongrue et bourrue dont il témoigne à Célimène un amour qui prend à rebours les règles de la galanterie.
Cet extravagant est donc certainement ridicule. Mais comment lui reprocher, néanmoins, l'intransigeante pratique des vertus de sincérité, de justice et de droiture ? Parce que Alceste dénonce le monde, c'est bien lui qui permet à Molière, en 1666, de nous en donner une image véritable - jusque dans ses contradictions.

Edition de Claude Bourqui.

1622-1673
Fils de Jean Poquelin, tapissier ordinaire de la maison du Roi, Jean-Baptiste renonce à l'avenir bourgeois que lui proposait l'héritage paternel pour fonder en1643 "l'Illustre théâtre" avec neuf comédiens dont les Béjart. Il en prend la direction sous le nom de Molière. Après des débuts difficiles et des tournées dans la province française, la troupe est autorisée à jouer devant la Cour et s'installe au Théâtre du Petit-Bourbon qu'elle partage avec les Comédiens italiens. Molière remporte un premier succès avec les Précieuses Ridicules en 1659.
Auteur, comédien et chef de troupe, il déménage dans la salle du Théâtre du Palais-Royal et il y donnera ses meilleures pièces. L'Ecole des Femmes, en 1662, connaît un triomphe. Il contribue en collaborant avec Lully à créer un genre nouveau: la Comédie-ballet. Louis XIV donne aux comédiens de Molière le titre de "Troupe du Roy" mais cette protection n'empêche pas les cabales de s'organiser. Les deux versions de Tartuffe sont interdites après la première représentation et Don Juan disparaît de l'affiche après la quinzième. En 1673, Molière, qui joue Le Malade imaginaire, est pris d'un malaise en scène et meurt aussitôt après, rue de Richelieu. On l'enterre sans grande cérémonie au cimetière Saint-Joseph, grâce à l'intervention royale et contre la volonté de l'Église qui refusait aux comédiens "la terre chrétienne".