En 1671, Molière est au sommet de sa gloire d'auteur et d'acteur. Mais il est découragé, épuisé par les soucis, les cabales, la maladie. Il ne lui reste plus que deux années à vivre. Composées à la hâte comme un simple intermède, Les Fourberies de Scapin franchiront les siècles comme une de ses oeuvres les plus étourdissantes. Veut-il, avant de s'en aller, nous dire que la vie n'est qu'une farce et une tromperie ?
Il endosse lui-même l'habit du valet napolitain, de ce génie de l'embrouille et de l'impudence, ivre de ruses et d'insolence, acharné à ridiculiser les vieillards et la société. « C'est un rôle exténuant. J'y laisserai ma peau mais ils en auront pour leur argent. » Plus de trois siècles après, Molière nous parle encore à travers ce marginal prodigieux, pour nous contraindre au rire et au plaisir.

1622-1673
Fils de Jean Poquelin, tapissier ordinaire de la maison du Roi, Jean-Baptiste renonce à l'avenir bourgeois que lui proposait l'héritage paternel pour fonder en1643 "l'Illustre théâtre" avec neuf comédiens dont les Béjart. Il en prend la direction sous le nom de Molière. Après des débuts difficiles et des tournées dans la province française, la troupe est autorisée à jouer devant la Cour et s'installe au Théâtre du Petit-Bourbon qu'elle partage avec les Comédiens italiens. Molière remporte un premier succès avec les Précieuses Ridicules en 1659.
Auteur, comédien et chef de troupe, il déménage dans la salle du Théâtre du Palais-Royal et il y donnera ses meilleures pièces. L'Ecole des Femmes, en 1662, connaît un triomphe. Il contribue en collaborant avec Lully à créer un genre nouveau: la Comédie-ballet. Louis XIV donne aux comédiens de Molière le titre de "Troupe du Roy" mais cette protection n'empêche pas les cabales de s'organiser. Les deux versions de Tartuffe sont interdites après la première représentation et Don Juan disparaît de l'affiche après la quinzième. En 1673, Molière, qui joue Le Malade imaginaire, est pris d'un malaise en scène et meurt aussitôt après, rue de Richelieu. On l'enterre sans grande cérémonie au cimetière Saint-Joseph, grâce à l'intervention royale et contre la volonté de l'Église qui refusait aux comédiens "la terre chrétienne".