Régis Belleville a choisi de faire l'expérience de la déshydratation, de la chaleur et de la solitude en campant durant un mois dans une cuvette cernée de dunes, aux confins de l'hostile Majâbat al-Koubrâ, en Mauritanie. Il a ainsi permis aux scientifiques d'approfondir leurs connaissances sur la résistance humaine. Il a aussi profité de son « voyage immobile » pour observer les détails les plus infimes de la vie dans le désert, dresser le relevé de vestiges préhistoriques, goûter la splendeur des nuits étoilées. Il s'est par ailleurs interrogé sur l'avenir de ces régions et des futurs réfugiés climatiques. Loin des cartes postales, c'est « son désert », celui où il a vécu, souffert et laissé une partie de lui-même, qu'il permet de découvrir comme on fait visiter sa maison.

Né en 1966, Régis Belleville a sillonné l'Afrique de l'Ouest en tout sens, passant de missions humanitaires à l'orpaillage traditionnel, étudiant l'animisme et les cultures ancestrales. Il s'est confronté aux zones hyperarides et a appris le métier de chamelier auprès des nomades et des unités méharistes sahariennes. À pied, avec un ami mauritanien et huit dromadaires, il a réussi la plus longue traversée sans puits – 1 137 kilomètres – de la plus vaste région hyperaride saharienne.