Une jeune fille d´à peine 14 ans, arrêtée pour vol, est jetée en prison alors qu´elle est enceinte. Son avocat, commis d´office, n´est autre que Pierre Joxe. Après avoir occupé certaines parmi les plus hautes fonctions de l´Etat - ministre de la Défense et de l´Intérieur, membre du Conseil constitutionnel, président de la Cour des comptes - , il s´est fait avocat pour défendre les délinquants mineurs, cette « racaille » qui est devenue la cible de choix de la politique sécuritaire - et inefficace - du pouvoir actuel.
Dans ce document aussi bouleversant qu´édifiant, Pierre Joxe raconte sa tournée des prétoires et des prisons, il évoque les cas de vols, de viols, de violences, d´incendies volontaires, de trafic de stupéfiants, mais aussi le contexte de misère sociale, de déscolarisation, l´absence de soutien familial, et dresse un état comparatif des situations qui prévalent en ce domaine en France, en Autriche, en Espagne, en Allemagne et dans les pays anglo-saxons.