Qu'est-ce que le gnosticisme ? Le mouvement gnostique a connu son apogée au cours du IIe siècle à travers diverses doctrines religieuses du Bassin méditerranéen et du Moyen-Orient.
Pour le gnostique, l'homme et son âme divine sont prisonniers du monde matériel, création mauvaise d'un démiurge imparfait, s'il n'est lui-même incarnation du mal. Mais ce démiurge n'est pas seul, il existe aussi un être suprême, éloigné, incarnant le bien. La gnose, c'est-à-dire la connaissance spirituelle, permet de se libérer du monde matériel et d'accéder à l'être suprême. Pour certains gnostiques, Jésus en est une incarnation, venu apporter la gnose aux hommes.
Le manichéisme, le mandéisme, la Kabbale, l'hermétisme peuvent aussi être considérés comme des formes de gnose. Le gnosticisme est ainsi une voie par laquelle chacun peut retrouver son moi véritable et renouer avec sa forme glorieuse et divine.