Inquisition romaine, saint-office et congrégation de l'index : derrière ces noms se profilent des images de procès spectaculaires, de sanctions publiques et de police de la pensée.
En fait, explorées par peter godman sur cinq siècles - car, on ne le sait pas, ces institutions résistent à tous les changements -, les archives du vatican révèlent une histoire autrement plus complexe dès lors qu'on s'intéresse aux acteurs et aux rapports de force. peter godman se penche sur les motivations, les méthodes et les objectifs poursuivis par les juges ; il décortique la procédure, le système des aveux, la hiérarchie des accusations ; il dresse enfin l'étonnante liste des victimes oú cardinaux, évêques, même papes et saints comptent davantage que les hérétiques.
Enfin, l'auteur soulève la question de la reconnaissance des " erreurs commises par les membres de l'eglise ", et confronte ses conclusions à celles de jean-paul il - qui ne sont pas forcément les mêmes. l'histoire secrète de l'inquisition met ainsi au jour la plus formidable machine propagandiste inventée par l'homme.

Peter Godman, lecteur à Oxford et à Cambridge, est depuis 1989 professeur à l'université de Tübingen, spécialisé dans l'histoire des idées, du Moyen Age à l'époque moderne. Histoire secrète de l'Inquisition est son premier livre paru en français.