Rencontre avec Jean-Pierre Martin autour du livre Ã‰loge de l’apostat : essai sur la vita nova (éd. du Seuil).

Jean-Pierre Martin enseigne la littérature à l’université de Lyon. Il est l’auteur de plusieurs essais, en particulier : Henri Michaux, écritures de soi, expatnations (Corti, 1994), Contre Céline (Corti, 1997), Henri Michaux (Gallimard, 2003), Le Livre des hontes (Seuil, 2006). Il est aussi l’auteur d’un récit : Sabots suédois (Fayard, 2004) dans lequel il relate de manière décalée ses années de militantisme, d’établi, de marginalité.

[…] Pour être singulier, il faut être pluriel, c’est-à-dire prêt à tout moment à nous embarquer pour une vita nova. Voilà pourquoi l’essai de Jean-Pierre Martin, tant par l’ampleur du style que par le souci d’enfreindre les assignations à résidence, va plus loin qu’un plaidoyer érudit et passionné contre ce que Leiris a appelé « la lassitude de n’être que soi » et pour ce que Robert Antelme désigne comme « l’aventure extraordinaire de se préférer autre ». Car cet essai est, en lui-même, une illustration du caractère ondoyant de la vie, parvenant à concilier une réflexion sur le désenchantement à l’encontre des idéologies radicales et totalitaires, une analyse de la mue esthétique qui accompagne, le plus souvent, ce détachement et une étude sur la difficulté qu’il y a à se sculpter sans renier ses vies successives. Jean-Pierre Martin nous rappelle qu’aucun rôle, aucun engagement ne peut me contenir assez pour qu’il me soit impossible de me comprendre sans lui. Aucune identité ne peut m’être si essentielle que m’en détourner mettrait en péril la personne que je suis. Nous définir, nous dé-limiter, c’est, à coup sûr, nous enfermer. Ce que Vailland résume par son bilan : « Dix ans voués à la passion d’amour, dix ans à l’opium, dix ans à la politique ». L’homme est une perpétuelle question, et il n’est même que cela. Il faut le laisser se déployer, lui permettre d’ouvrir tous les possibles. Quand bien même il lui est douloureux de tuer ce que saint Paul nommait « le vieil homme ». in le Magazine littéraire