Rencontre avec Rithy Panh autour de son livre co-écrit avec Christophe Bataille, L’élimination (Grasset, 2012). La rencontre sera suivie de la projection – en avant première – du film de Rithy Panh Duch, le maître des forges de l’enfer Ã  20 h 30 à l’ABC. 

Rithy Panh, né à Phnom Penh en 1964, fut interné dans un camp de travail par les Khmers rouges à l’âge de 11 ans. 4 ans plus tard, il parvient à s’en échapper. Il arrive en France en 1980, et, en 1985, intègre l’Institut des hautes études cinématographiques (IDHEC). Il signe son premier documentaire en 1989, Site II, qui est l’occasion de son premier retour dans les camps de réfugiés cambodgiens. Dès lors, Rithy Panh n’aura de cesse d’œuvrer contre l’amnésie de son pays en montrant la tragédie cambodgienne et ses conséquences. S21, la machine de mort khmère rouge ( 2003), dont il fit également un livre (Flammarion, 2003), filmait la rencontre entre 3 des 7 survivants du centre d’extermination de Phnom Penh, le S 21, où furent exécutées près de 17 000 personnes, et quelques-uns de leurs bourreaux. Il est le réalisateur de plusieurs documentaires tels que La Terre des âmes errantes (1999), Les Artistes du théâtre brûlé (2005), ou des fictions tels Les gens de la rizière (1994) et Un soir après la guerre (1998), et également l’auteur aux côtés de Louise Lorentz du livre Le Papier ne peut pas envelopper la braise (Grasset, 2007).

Duch a dirigé le centre « S21 » de 1975 à 1979, au cÅ“ur de Phnom Penh vidé de ses habitants par les Khmers rouges. 12 380 personnes affreusement torturées, pendant des jours et des semaines, confessent des trahisons imaginaires, avant d’être exécutées à la barre à mine.  Après son film S21, qui faisait se rencontrer bourreaux et survivants de ce centre, Rithy Panh décide de filmer Duch dans sa prison du Tribunal pénal. Duch, la part manquante : l’organisateur du processus d’extermination. Pendant 300 heures, le cinéaste cherche à comprendre cet homme, son parcours personnel, son idéologie, ses méthodes. Il évoque le recrutement de ses équipes, mais aussi sa passion pour les chiffres, ses « séminaires » de torture, ses rapports avec Pol Pot.

L’élimination est une plongée dans le mal ; un combat pour la connaissance, que Rithy Panh mène contre ce bourreau. Ni démon ni figure de la banalité, Duch est un homme complexe et cultivé. Face à lui, le cinéaste raconte ses angoisses et ses choix artistiques, mais aussi son enfance : Rithy Panh avait dix ans en 1975. Il a perdu ses parents et une partie de ses frères et sÅ“urs dans l’expérience khmère rouge. Il a survécu. Il veut comprendre. 

Les livres de Rithy Panh.

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