Bistecca alla fiorentina ! Prosciutto di Parma ! Saltimbocca alla romana ! Pizza napoletana ! Risotto alla milanese ! Pesto genovese ! Mostarda di Cremona !...Ne dites surtout pas aux paysans italiens que la cuisine italienne porte les noms de tant de villes du pays !!
Pourtant, contrairement aux idées reçues (encouragées d'ailleurs par Mussolini), la gastronomie italienne est avant tout bien citadine. John Dickie révèle même que jusqu'au milieu du 20ième siècle, les Italiens de la campagne se nourrissaient très mal et que, bien qu'elle vienne des champs, c'est à la ville que la nourriture est cuisinée.
Pendant plus de mille ans, les villes de l'Italie ont attiré tout ce qui fait la buona abuffata (la bonne bouffe !) : les ingrédients, le talent, l'argent et le pouvoir. Ce qui implique, si on a pour projet d'écrire une histoire de la cuisine italienne, d'écrire aussi une histoire urbaine des Italiens.
Dans Delizia !, l'auteur de Cosa Nostra, histoire de la mafia sicilienne de 1870 à nos jours use de ses talents d'historien reconnu pour nous emmener des influences arabes de Palerme au 12ème, à travers les parfums et l'agitation de Milan au Moyen Age, de Ferrare à la Renaissance, de Naples assiégée par le choléra au 19ème, de Rome sous le fascisme, de Gènes en 2006 ; jusqu'au coeur de ces intrigues politiques et amoureuses, de cette violence, de cette créativité et de cet art du goût qui ont façonné l'une des meilleures cuisines du monde...
Structuré par les villes de la péninsule, Delizia ! associe l'histoire de la table italienne à celle de l'Italie ; impressionnant de culture, d'anecdotes savoureuses, de recherches hyper documentées et d'une grande maîtrise de son sujet, Delizia ! est un ajout sérieux à l'histoire mondiale de la gastronomie et une captivante invitation à la sensualité...