Comme pour la plupart des minorités, la situation des gens du voyage interpelle la société dans son ensemble, elle constitue souvent pour l'Etat et les acteurs publics locaux une difficulté, notamment au regard des conditions de leur implantation.
Les enjeux de cette question sont transversaux. Afin de mieux comprendre les problèmes de cette minorité dans notre société, plusieurs disciplines universitaires ont été associées : sociologie, anthropologie, psychologie et droit, mais leur apport a été enrichi par l'expression d'expériences de terrain. Les territoires vivent par les hommes qui les façonnent, les gens du voyage, comme les autres populations y contribuent.
En associant des chercheurs et des praticiens les travaux ont contribué à améliorer les connaissances en la matière. C'est à la lumière des politiques publiques mises en oeuvre, tant au niveau international, européen que local, que sont déterminées les conditions de satisfaction des droits fondamentaux et les modalités d'occupation du sol et de l'espace par les gens du voyage. Mais au-delà des textes, il est possible d'identifier les pratiques, les réticences et les atermoiements des divers acteurs, dans un contexte de répression renforcée.
Entre un état lieux objectif révélant de profondes carences et la mise en perspective d'expériences constructives, les diverses contributions révèlent ainsi le champ du possible, une véritable interrogation en terme de durabilité. Le présent document synthétise ces divers apports. Il pose ainsi, à un moment donné l'état des connaissances, préalable à une démarche plus aboutie, dans l'intérêt de la situation des gens du voyage.

Bernard Drobenko est Professeur des Universités - Pôle universitaire Lille - Nord de France - ULCO - Gis Campus International de la mer et de l'Environnement Littoral Faculté de Droit de Boulogne-sur-Mer et Membre associé du CRIDEAU Limoges.