Existe-t-il des limites à ce que l'on peut faire dire à un texte ? Les intentions de l'auteur doivent-elles entrer en ligne de compte ? Certaines lectures doivent-elles être écartées en tant que surinterprétations ? U. Eco développe dans trois essais sa conception de l'intention de l'oeuvre et la façon dont elle peut imposer des limites aux interprétations possibles. Le philosophe R. Rorty, le théoricien de la littérature J. Culler et la critique romancière C. Brooke-Rose proposent leurs positions personnelles. U. Eco répond à ces critiques. Ce livre-dialogue passionnant enrichit le débat sur la signification des textes et leur interprétation.
Table des matières Introduction : Interprétation terminable et interminable, par Stefan Collini 1 - Interprétation et histoire, par Umberto Eco 2 - La surinterprétation des textes, par Umberto Eco 3 - Entre l'auteur et le texte, par Umberto Eco 4 - Le parcours du pragmatiste, par Richard Rorty 5 - Défense de la surinterprétation, par Jonathan Culler 6 - Histoire palimpseste, par Christine Brooke-Rose 7 - Réponse, par Umberto Eco

Umberto Eco, est né dans le Piémont. Il a fait des études de philosphie et soutenu une thèse sur L'esthétique ches Thomas d'Aquin.
En tant qu'universitaire, il a travaillé sur l'esthétique médiévale et la communication visuelle. Par la suite il se spécialise en sémiotique (étude des signes, de la langue et de ses non-dits, symboles, attitudes et limites de l'interprétation).
Umberto Eco est titulaire de la chaire de sémiotique de l'Université de Bologne . Il a également enseigné à Paris au Collège de France, ainsi qu'à l'Ecole Normale Supérieure.
Il a travaillé comme journaliste à la RAI et chroniqueur hebdomadaire à l'Expresso.
En 1980 il fait ses débuts dans la fiction avec Le nom de la rose.