Le développement des caméras légères a donné une nouvelle impulsion et une liberté accrue aux cinéastes qui, depuis l'invention des frères Lumière, ont choisi de filmer les scénarios du réel, captant loin des studios le mouvement de la vie, sans être dispensé du rigoureux travail d'écriture qu'implique toute oeuvre de création. Les noms qui jalonnent son long parcours, de Dziga Vertov à Chris Marker, témoignent de la participation active du "documentaire de création " à l'élaboration et au développement du langage cinématographique. L'auteur analyse, à travers les différentes périodes de l'histoire (l'image muette, l'image commentée, le son synchrone, l'image numérique) les particularités d'une esthétique originale. Cette nouvelle édition introduit un chapitre sur les tendances contemporaines du cinéma documentaire qui prolongent ou renouvellent un art désormais planétaire comme le démontre l'importante Annexe filmographique, en fin d'ouvrage.

Guy Gauthier est magistrat, historien et sous-préfet territorial (sous-préfet de l'Ille-et-Vilaine). Il a publié de nombreux ouvrages d'histoire et des biographies historiques. Parmi les derniers parus : “François Mitterrand, le dernier des Capétiens”, France-Empire, 2005 ; “Garibaldi, l'aventurier de la Liberté”, France-Empire, 2007, “Napoléon III, Père de la Roumanie moderne”, La Maison roumaine, 2008.