Montana, 1890. Dans une Amérique en plein essor, deux familles viennent de s'installer dans la ville nouvelle de Grayling, au milieu des montagnes. D'un côté les Melten, des éleveurs simples et bons, dévoués à la terre. De l'autre les Connor, banquiers arrivistes et dévorés d'ambition. Face aux tribus indiennes sommées de laisser la place aux Blancs, ce sont deux états d'esprit qui s'affrontent. Deux logiques que le saut dans la modernité va dresser l'une contre l'autre pendant trois décennies. Le temps d'un roman-épopée subtil et rare, dans les contrées sauvages d'un pays en proie aux prémices du capitalisme triomphant.