Sur les bords des affluents du fleuve Omo, à la frontière de l'Ethiopie, du Kenya et du Soudan, les peuples de l'Omo vivent loin du monde moderne.
Les garçons guident les troupeaux de zébus jusqu'au fleuve pour les faire boire ou chercher de nouveaux pâturages. Dès qu'ils le peuvent, ils dessinent sur leur corps des peintures et imaginent qu'un jour, ils seront des guerriers forts et courageux comme leurs aînés. Quant aux filles, elles vont chercher de l'eau et ramasser du bois avec leur mère. Elles apprennent aussi que la beauté est importante pour se marier.
Alors peintures, coiffures, parures, deviennent leurs atouts pour séduire.

Né en 1938 en Allemagne, Hans Silvester fait ses premières photos à l'âge de douze ans.
Défenseur inconditionnel de la nature, il publie en 1960 un livre remarqué sur la Camargue
avec un texte de Jean Giono. Les derniers reportages de ce grand voyageur l'ont mené en
Ethiopie, dans la vallée de l'Omo où il a photographié les peintures éphémères corporelles et
les parures végétales des Mursi et des Surma. Ce travail a donné lieu à deux livres Les
Peuples de l'Omo et Les Habits de la nature. Il est l'auteur de nombreux ouvrages aux Editions
de La Martinière parmi lesquels Au gré du vent, C'était hier ou encore Les Chevaux de
Camargue.