Malek, Youssef et Boussaïna habitent Egypte, le berceau d'une des plus anciennes civilisations.
Aujourd'hui, l'Egypte est surtout l'un des pays les plus influents du Moyen-Orient. Malek vit dans une famille de cultivateurs pauvres sur les rives du Nil, dans le Sud du pays, près d'Esna. Il rêve de rejoindre son frère qui fait visiter les antiquités de Louxor aux touristes. Youssef habite au Caire, la capitale. Il est issu d'une famille chrétienne et son père est commerçant. Boussaïna vit à Alexandrie.
Son père est un homme d'affaires important dont la famille a fait fortune dans la construction et le tourisme. Grâce à la richesse de son milieu, la jeune fille pourra aussi bien faire un beau mariage que poursuivre ses études à l'étranger.