Manipulations, travestissements et course poursuite. Un gang de voleurs de tableaux de maîtres, animé par une redoutable criminelle, Maud Millicent, fait trembler la ville de Londres.

Peter Talbott est un jeune écrivain qui n'a pas froid aux yeux. Insolent, impulsif et débrouillard, il collabore à l'occasion avec les services secrets anglais. À Bruxelles, sur la piste d'un gang de toiles de maîtres qui fait frémir l'Europe, l'apprenti espion assiste à la mort du principal suspect. Et, dans son dernier souffle, le malheureux lui fait des confidences... Talbott se lance tête baissée sur la scène d'un manoir anglais, où la respectabilité et l'heure du thé masquent une étonnante pièce... Qui jouera le rôle du mort ? En coulisses, une volonté implacable tire les ficelles...