Après trente-six ans, zuckerman l'écrivain retrouve seymour levov dit " le suédois ", l'athlète fétiche de son lycée de newark.
Toujours aussi splendide, levov l'invincible, le généreux, l'idole des années de guerre, le petit-fils d'immigrés juifs devenu un américain plus vrai que nature. le suédois a réussi sa vie, faisant prospérer la ganterie paternelle, épousant la très irlandaise miss new jersey 1949, régnant loin de la ville sur une vieille demeure de pierre encadrée d'érables centenaires: la pastorale américaine. mais la photo est incomplète: car, hors champ, il y a merry ; la fille rebelle.
Et avec elle surgit, dans cet enclos idyllique, le spectre d'une autre amérique en pleine convulsion, celle des années soixante, de sainte angela davis, des rues de newark à feu et à sang. passant de l'imprécation au lyrisme, du détail au panorama, sans jamais se départir d'un fond de dérision, le dernier roman de philip roth est une somme qui, dans son ambiguïté vertigineuse, restitue l'épaisseur de la vie et les cicatrices intimes de l'histoire.

Après une enfance passée à Newark, ville portuaire proche de Manhattan, dont est également issu l'écrivain Nick Tosches, Philip Roth étudie à l'université. Son mariage, qui tourne au désastre, est à l'origine des thèmes de ses premiers romans qui soulèveront la polémique, à cause de leur caractère cru et provocateur comme 'Portnoy et son complexe'. Malgré le scandale, Roth est très vite considéré comme un auteur influent. L'écrivain s'engage alors dans ce qu'il définit lui-même comme un combat avec 'les femmes, les rabbins, les hommes politiques, les psychanalystes et les critiques littéraires'. L'oeuvre de Roth, bien qu'essentiellement autobiographique, mélange les genres et passe sans retenue de la fiction à la confession, dans un style jubilatoire.